“老周？” 林辰的声音带着几分难以置信的颤抖，快步走到两人面前，目光扫过老周身上的伤痕与破旧防护服，眉头不自觉地皱起，心中五味杂陈。那道疤痕比记忆中更深，边缘泛着暗红色的印记，显然这些年又受过二次伤害；身形也消瘦了许多，原本宽阔的肩膀显得有些塌陷，脸颊凹陷，颧骨突出，显然这三年来，他过得极为艰难。“你怎么会在这里？这些年…… 你去哪里了？”
老周看清林辰的模样，眼中瞬间泛起泪光，浑浊的眼眶被泪水浸润，原本紧绷的身体骤然松弛下来，像是卸下了千斤重担，整个人都矮了几分。他上前一步，用粗糙得如同树皮的手掌用力拍了拍林辰的肩膀，那力道极大，带着压抑多年的激动与庆幸，几乎要拍碎林辰的肩胛骨，却也拍得林辰心头一暖。这熟悉的力道，这带着风沙气息的手掌，瞬间将他拉回了三年前那个生死与共的夜晚。
“我就知道！我就知道你能成！” 老周的声音哽咽着，带着浓重的鼻音，话语断断续续，却饱含着真挚的情谊。他的嘴唇干裂起皮，说话时牵扯到嘴角的伤口，微微皱眉，却依旧难掩激动，“炎穹联盟的名声，半年前就传到了千里之外的戈壁营地。我一路打听，带着小远走了三个多月，闯过了变异兽群，绕过了影组织的据点，好几次都差点交代在路上 —— 有一次遇到沙暴，我们被困在废弃的矿井里三天三夜，水和食物都耗尽了，我以为我们父子俩要死在那里，是小远用他的异能找到了地下水脉，才撑到沙暴过去。终于…… 终于找到你了！”
他说着，将身边的少年轻轻推到身前，动作小心翼翼，带着几分骄傲与心疼，那是父亲对儿子独有的温情。“这是我儿子小远，周致远。这孩子命苦，他妈妈在黑石基地沦陷时没了 —— 那天她为了掩护我们逃跑，引开了丧尸，我到现在都记得她冲我喊‘照顾好儿子’的样子。” 老周的声音低沉下来，眼中闪过一丝痛苦，伸手轻轻抚摸着小远的头顶，“他跟着我在戈壁里颠沛流离，吃了太多苦，从来没穿过一件干净衣服，没吃过一顿饱饭。但他是个异能者，天生就能感知地下的能量脉络，是个天才。这次能找到这里，还多亏了他的异能指路，他能顺着地脉能量的流动，避开变异兽的巢穴和影组织的陷阱，不然我们父子俩，恐怕早就成了变异兽的口粮。”
小远被推到前面，下意识地往后缩了缩，紧紧贴着老周的大腿，像是找到了最坚实的依靠。他怯生生地抬起头，目光在林辰周身的淡金色能量光晕上停留了片刻。那金色能量温暖而纯净，如同冬日暖阳，让他紧绷的神经稍稍放松，却又在触及能量核心时，瞳孔微微收缩，像是感知到了什么异常，眼中闪过一丝困惑与警惕。他见过太多伪装成好人的恶人，在戈壁营地，曾有穿着联盟制服的人抢走他们仅有的食物，那些人的笑容背后藏着刀子，这份记忆让他无法轻易信任陌生人。
他犹豫了一下，抿了抿干裂起皮的嘴唇，清脆的声音带着少年特有的稚气，却异常清晰地传入众人耳中，如同冰珠落玉盘：“叔叔，你们基地下面，有很奇怪的能量在流动。”
林辰脸上的笑容微微一滞，心中泛起一丝异样的波澜。炎穹基地的地下能量核心是他亲自布置的，采用的是目前最稳定的能量循环模式，由他亲手篆刻的能量符文守护，投入使用以来从未出现过任何异常。基地的工程师每天都会检测能量波动，数据一直平稳，这孩子的话，让他心头蒙上了一层阴影。但他没有立刻质疑，经历过无数次生死的他深知，越是看似不可能的事情，越可能隐藏着真相 —— 尤其是在这个异能横生的末世，天赋异禀的孩子往往能感知到成年人忽略的危险。
小远似乎感受到了他的疑惑，又补充道：“那能量是灰黑色的，像好多条小蛇一样，在地下钻来钻去，很慢，但很有力气，好像在一点点啃咬地面，想要钻出来。它不像爸爸说的地脉能量那样温和，也不像影组织的能量那样阴冷，就是…… 很贪婪，好像要把所有东西都吃掉。”
这话一出，林辰的心猛地一沉，如同坠入冰窖。灰黑色的能量？啃咬地面？这与他认知中的任何能量都不符。异能能量多为纯色，纯净而富有生机，即便是影组织的邪恶能量，也是带着死寂的黑色，而非这种诡异的灰黑色。更让他警惕的是，小远的异能是感知能量脉络，这种天赋异禀的异能者，对能量的感知极为敏锐，绝不会凭空捏造 —— 尤其是在这个陌生的环境中，一个孩子没有理由编造这样的谎言来引起注意。他下意识地释放出一丝精神力，探向地下能量核心的方向，却没有感知到任何异常，这让他更加困惑：是小远的感知出现了偏差，还是那股能量隐藏得极深，连他的精神力都无法探测？
“小远，你确定吗？” 林辰蹲下身，尽量让自己的语气温和，金色能量微微收敛，避免给少年造成压