林辰看着队友们的状态，心中既有欣慰，也有担忧。白玲的空间异能被压制，队伍失去了最重要的探查手段，如同失去了眼睛；柳如烟的净化术虽然能应对诅咒能量，却对纯粹的炎能攻击效果有限，面对炎兽的高温火焰，恐怕难以起到太大作用；赵飞燕的炎能刀虽然锋利，战意高昂，但面对可能存在的高阶炎兽，恐怕难以构成威胁，甚至可能陷入危险。他深吸一口气，体内的炎能与极光能量缓缓交融，体表泛起淡淡的红蓝光晕，这是他目前能做到的最强防御状态，红蓝光芒交织，如同一层坚固的铠甲。“我们不能贸然深入，先找一处隐蔽的地方观察情况，摸清炎兽的习性、攻击方式和弱点再做打算，盲目行动只会让我们陷入被动。”
四人沿着石林边缘前行，脚下的岩石表面布满了风蚀的沟壑，如同老人脸上的皱纹，踩上去极易打滑，稍不留意就可能摔倒。每走一步，都能感受到从岩石内部传来的炽热温度，仿佛脚下踩着的不是岩石，而是即将喷发的火山，热量透过鞋底，灼烧着脚底的皮肤。走了大约半个时辰，林辰突然停下脚步，抬手示意众人隐蔽，动作迅速而轻柔，没有发出丝毫声响。他指向不远处一块巨大的岩石，那岩石形如卧虎，背部凹陷处正好能容纳四人藏身，如同天然的堡垒，岩石表面覆盖着一层厚厚的火山灰，能有效隔绝体内的能量波动，避免被炎兽敏锐的感知察觉。
众人迅速躲进岩石凹陷处，林辰将体表的炎能护罩调整到最低强度，只保留一层薄薄的屏障，既能隔绝岩石的高温，保护队友不受灼烧，又不会释放出明显的能量信号，如同融入周围环境的影子。他小心翼翼地探出头，炎能顺着视线向石林深处延伸，如同细密的丝线，捕捉着周围的能量变化，任何细微的能量波动都逃不过他的感知。
就在这时，一阵低沉的咆哮声从石林中央传来，声音如同闷雷般在山谷中回荡，震得周围的岩石微微颤抖，细小的碎石从岩顶落下，砸在地面上发出清脆的声响。地面开始轻微震动，如同地震来临，岩石缝隙中冒出一缕缕炽热的气流，气流中夹杂着刺鼻的硫磺味，将周围的火山灰都烤得泛起油光，空气中的温度骤然升高，让人呼吸困难。林辰心中一紧，炎能探查范围内，一股庞大的炎能正在迅速靠近，那股能量纯粹而狂暴，如同奔腾的岩浆，所过之处，连空气都被烤得扭曲变形，空间仿佛都要被融化。
“来了！” 林辰压低声音，示意众人屏住呼吸，连大气都不要喘。他将炎能凝聚在双眼，眼中泛起淡淡的红光，视野瞬间变得清晰，即使在渐暗的天色中，也能看清百米外的景象 —— 石林中央的空地上，一只体型庞大的异兽正趴在那里休息，如同一座小山丘。它的身体如同成年雄狮般健壮，肌肉线条充满了力量感，却覆盖着一层燃烧的鬃毛，鬃毛中跳动着金色的火焰，每一根毛发都像是由岩浆凝成，散发着骇人的高温；四爪踩着炽热的火焰，脚印落在岩石上，留下一个个焦黑的印记，印记中还在不断冒着细小的火柱，仿佛岩石下有永不熄灭的火焰；最奇特的是它的额头，那里嵌着一枚拳头大小的炎能结晶，结晶散发着浓郁的红光，比周围岩石中的结晶要明亮数倍，而且那股能量波动，竟然与林辰体内的炎能产生了微妙的共鸣，如同久别重逢的老友。
柳如烟从背包里翻出一本泛黄的古籍，封面上写着《异能秘闻录》四个大字，书页边缘已经被磨得有些破损，纸张脆弱得仿佛一碰就会碎。这是她父亲留下的另一本珍贵资料，里面记载了末世前后发现的各种异兽与特殊异能现象，是父亲毕生的心血结晶。她快速翻阅着书页，手指在纸页上轻轻滑动，生怕损坏了这脆弱的古籍，终于，她的手指停留在一张手绘的异兽图上 —— 图中的异兽与眼前这只一模一样，旁边用清秀的字迹标注着名称和介绍：“焚心炎狮，上古炎能异兽，伴炎极之心而生，掌纯粹炎能，刀枪不入，水火不侵，以炎能结晶为食，守炎极之心不散，性情暴戾，领地意识极强，任何靠近者皆视为敌人。”
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“是焚心炎狮！” 柳如烟的声音带着一丝紧张，却依旧保持着冷静，作为队伍的智囊，她必须在关键时刻保持清醒，为队友提供准确的信息，“《异能秘闻录》里说，它是炎极之心诞生时伴生的异兽，从炎极之心那里汲取能量，世代守护着炎极之心，相当于炎极之心的守护者。它能操控