如果说以前骸骨平原的风像是一把生锈的锯子，专门往人的骨头缝里钻，带着腐肉和硫磺的恶臭；那么现在的风，则像是一只刚刚从河水里洗完澡、湿漉漉的粗糙大手。
它依旧凛冽，依旧带着北方特有的粗犷，但唯独少了一样东西。
死亡的味道。
艾拉·拾荒者坐在一具巨大的古代龙骸的头骨上。这里是平原的制高点，也是曾经沃拉克“进食”时留下的最深的伤疤。
她的手里没有拿弓，也没有拿那把用来剔骨的短刀。
她拿着一把种子。
那是离别前，利安德从那个破旧的药箱里翻出来的，据说是他在泥瓦巷救活那株野草时收集的草籽。胖牧师当时笑得像个傻子，说这玩意儿命硬，扔哪儿都能活。
“命硬好啊。”
艾拉低声嘟囔了一句。她摊开掌心，看着那些比沙砾大不了多少的黑色颗粒。
“在这鬼地方，命不硬的，早都被消化成渣了。”
她手腕一抖。
黑色的种子顺着风，飘飘扬扬地撒向了下方那片曾经是“巢穴”核心的巨大坑洞。那里现在没有了蠕动的淤泥，没有了翻滚的菌毯，只有裸露出来的、呈现出一种病态灰白色的岩石。
但在那岩石的中央，在一座用无数断裂的兵器和盔甲堆砌而成的英雄冢前，一颗巨大的、布满裂纹的石头心脏，正在发出沉闷而有力的搏动。
咚。
咚。
咚。
每一次搏动，都有一圈肉眼可见的淡金色波纹，顺着地脉向四周扩散。波纹扫过之处，坚硬的岩石开始松动，干涸的裂缝里渗出了湿润的泥浆。
那是“大地之心”。
是艾拉的祖先，是这片土地原本的意志，在经历了漫长的沉睡和噩梦般的被寄生后，发出的第一声饥渴的咆哮。
它饿了。
它不吃血肉，不吃灵魂。
它要吃光，要吃水，要吃这世间一切生机勃勃的东西，然后把它们嚼碎了，反哺给这片满目疮痍的大地。
“大姐头！”
下方传来一声吆喝。
一个断了一条胳膊的汉子，正扛着一根巨大的腿骨——那原本属于某种不知名的巨兽，现在被当成了建筑材料——艰难地往上爬。
他是老赫姆洛克，那个曾经疯疯癫癫、能听到大地惨叫的老头。现在他不疯了，因为大地不再惨叫，而是开始“唱歌”。
“那帮黑皮狗……我是说，前审判庭的那些兄弟，在西边的矿坑里挖出了水！”
老赫姆洛克兴奋得脸上的褶子都在发光，他把腿骨往地上一杵，指着西边喊道，“不是那种冒着绿泡的酸水，是清水！真正的清水！巴纳比那老小子的手下都快把头塞进泉眼里去了！”
艾拉从龙头上跳了下来，动作轻盈得像一只岩羊。
“喊什么。”
她拍了拍老赫姆洛克肩膀上的灰，“有了水，就得有人管。去告诉那帮家伙，谁敢为了抢水打架，我就把他扔进泉眼里泡着，当过滤网。”
“嘿，放心吧。”
赫姆洛克咧开嘴，露出一口残缺不全的牙齿，“现在不用咱们动手。那个叫……叫什么来着？哦，巴纳比留下的那个副官，正带着人立规矩呢。那帮家伙虽然以前脑子不好使，但纪律确实没得说。咱们的人负责找物资，他们负责盖房子、巡逻。配合得……还挺像那么回事。”
艾拉点了点头，目光投向远处的营地。
那里曾经是沃拉克的屠宰场，也是后来幸存者们最后的防线。
现在，那里升起了炊烟。
不再是焚烧尸体的黑烟，而是燃烧枯木和干苔藓的、带着淡淡呛味的青烟。
拾荒者们依然穿着破烂的皮甲，前审判庭的士兵们依然穿着那身有些烧焦的黑甲。两群曾经势同水火、甚至在几天前还互相看不顺眼的人，此刻正混杂在一起。
有人在用长矛撬石头，有人在用塔盾运泥土。
一个捡垃圾的瘦小孩子不小心摔倒了，旁边一个满脸横肉的审判庭老兵下意识地伸手扶住，还会粗声粗气地骂上一句：“看路！小崽子！”
然后，老兵会从怀里掏出一块硬邦邦的干粮，塞进孩子手里。
没有神谕，没有命令。
只有生存的本能，和一种在绝境中生长出来的、名为“信任”的根须，把这群人紧紧地缠绕在了一起。
“真好啊。”
艾拉深吸了一口气。
这种景象，她做梦都没敢想过。
曾经的骸骨平原，除了死人，就是等死的人。这里是王国的垃圾场，是被文明世界遗忘的角落。
而现在。
这里有水，有烟，有人。
“大姐头。”
赫姆洛克犹豫了一下，还是问出了那个在他心里憋了好几天的问题。
“那个……塞拉斯大爷，还