他们同时转身，面朝王座。
他们同时抬手，摘下了头盔。
一百张不同的脸。
年轻的，年老的，英俊的，丑陋的。
但此刻，这一百张脸上，挂着一模一样的表情。
嘴角上扬十五度。眼神空洞而深邃。
那个微笑。
那个曾在法比安脸上出现过，曾在面包师脸上出现过，曾在千万个感染者脸上出现过的——微笑。
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“护驾！护驾！！！”
瑟伦三世疯了一样地尖叫起来。他拔出了腰间的佩剑，那是象征王权的狮心剑，剑身在颤抖。
没有人冲进来。
大殿的大门紧闭着。
那些平日里哪怕他咳嗽一声都会立刻出现的内侍、暗卫，此刻就像是从这个世界上蒸发了一样。
不。他们都在。
国王透过大门的缝隙，看到门外站满了人。
内侍总管。宫廷法师。甚至还有几个负责清扫的老妇人。
他们都站在那里，静静地看着门缝里的国王。
他们的脸上，都挂着那个微笑。
“怎么会……”
剑从国王的手中滑落，当啷一声掉在地上。
瑟伦三世跌坐在王座上。他看着台阶下的加勒特，看着那一百名带着诡异微笑的卫兵。
一种比死亡更深的恐惧，攫住了他的心脏。
他赢了内战。
他击败了所有的政敌。
他以为自己守住了王权。
但就在他为了胜利而举杯的那一刻，他的王国，他的子民，甚至他最信任的卫队长……
已经被偷走了。
被那个无形的、像瘟疫一样蔓延的幽灵，偷得干干净净。
“为什么要害怕呢，瑟伦？”
卫队长拾级而上。他的脚步声在死寂的大殿里，像是死神的倒计时。
他走上高台，站在了王座面前。
他没有行礼，也没有攻击。他只是像看着一个闹脾气的孩子一样，看着瑟伦三世。
“你看，战争结束了。”
卫队长张开双臂，仿佛在拥抱整个虚空。
“不再有贵族的阴谋。不再有平民的暴动。不再有贪污，不再有饥饿。”
“我给了你梦寐以求的东西——一个绝对服从、绝对高效、绝对和平的王国。”
“你……不是一直想要这个吗？”
“魔鬼……你是魔鬼……”瑟伦三世缩在宽大的王座里，身体抖得像筛糠一样。他抓起手边唯一的东西——那个沉重的红宝石权杖，狠狠地砸向卫队长。
砰。
卫队长没有躲。权杖砸在他的额头上，鲜血流了下来。
但他连眼睛都没眨一下。嘴角的弧度也没有丝毫变化。
“魔鬼？”
卫队长伸手抹了一把额头上的血，放在嘴里尝了尝。
“不。”
“我是……进化。”
他弯下腰，那张满是鲜血的脸凑到了国王的面前。彼此的呼吸交融在一起。
“听着，瑟伦。我留着你，不是因为我需要一个国王。”
“在这座城市里，只有我是唯一的王。”
“我留着你，是因为我需要一个……见证者。”
沃拉克的声音在国王的脑海中低语。
【我要你看着。】
【看着我是如何把这个充满缺陷的、肮脏的、混乱的世界，变成一件完美的艺术品。】
【我要你坐在在这个王座上，戴着你的王冠，握着你的权杖。】
【但你哪儿也去不了。你也什么都做不了。】
【你将是我……最尊贵的囚徒。】
卫队长直起腰。
他从怀里掏出了一卷羊皮纸。
那是国王刚刚签署的、关于“圣地巡礼”的诏书。
“签字很漂亮，陛下。”
卫队长微笑着，将诏书轻轻放在国王的膝盖上。
“第一道旨意已经下达了。孩子们都很高兴。”
“现在，请您休息吧。”
“毕竟……”
卫队长转过身，面向大殿下方那一百名微笑的卫兵，面向门外那成千上万个微笑的子民。
他张开双臂，发出了一声来自地底深处的、充满了神性的宣告：
“在这个新世界里。”
“除了赞美。”
“不需要任何其他的声音。”
轰——！
一百名卫兵同时单膝跪地。
甲叶撞击地面的声音，整齐得像是一声巨雷。
“赞美新神！！”
这声音穿透了大殿，穿透了宫墙，与外面广场上数万人的呐喊汇聚在一起