一个早已被遗忘的、关押“政治异见者”的临时软禁所。
医生阿里斯蜷缩在冰冷潮湿的角落里，将那件薄薄的毯子拉过了头顶。
这没有用。
这根本隔绝不了任何声音。
轰——！！！
北城墙的方向，传来了一声沉闷到令人胸腔发麻的巨响。索拉女伯爵的叛军，又一轮投石机齐射。大地在颤抖，天花板上的灰尘簌簌落下，掉进他那碗早已冷透的、未曾动过的稀粥里。
但这还不是最可怕的。
最可怕的，是那爆炸声的间隙里，从窗户缝隙中飘进来的、那个……“福音”。
“……神是仁慈的！”
喝下它，喝下这神赐的福音。你们将提前感受到那神国的宁静与祥和。
是法比安，那个疯子，那个首席炼金术士。
那个声音，正通过遍布全城的公共魔力水晶，一遍又一遍地，向这座垂死的城市，广播着他那套疯狂的、亵渎的“神谕”。
而人们……人们在信！
阿里斯能听到。他能听到隔壁牢房里那个因为“低语病”而发疯的卫兵，在听到了“福音”后，那疯狂的撞墙声，变成了一种……满足的、令人毛骨悚然的……哼唱。
“我警告过你们……”阿里斯用指甲深深地抠进掌心，血腥味在口中弥漫。他那张属于学者的、理性的脸，此刻因无尽的绝望和愤怒而扭曲。
他想起了数周前，他冲进宰相奥德里奇的办公室，将那份关于“活体奥术病毒”和水源污染的紧急报告，狠狠拍在桌上。
他记得。他记得宰相那双冰冷的、毫无波澜的眼睛。
危言耸听，动摇民心。
阿里斯医生，你太累了。
鉴于城防局势紧张，在瘟疫警报解除前，请你……‘休息’。
然后，他就被带到了这里。
他，这个王国里第一个、也可能是唯一一个触碰到了真相的人，被当作一个疯子，锁了起来。
而那个真正的疯子，法比安，却在用一个虚假的、致命的“解药”，将整座城市，拖入一个万劫不复的、自我献祭的狂欢！
“哈……哈哈……哈哈哈哈……”阿里斯笑了。他笑着，眼泪却止不住地从眼眶中滚落。
他失败了。他彻底失败了。他眼睁睁地看着这座城市，在内战和瘟疫的双重夹击下，陷入了最荒诞、最黑暗的深渊。
砰——！！！
牢房的铁门，突然被一股巨力从外面粗暴地踹开！
阿里斯那绝望的笑声戛然而止。他惊恐地抬头，缩到了墙角。
不是卫兵。
进来的，是两个身披漆黑斗篷、脸上戴着无面铁甲面具的男人。他们身上没有城市卫队的徽记，只有一股……令人窒息的、如同钢铁般的冰冷气息。
他们没有看他，只是环顾了一下这间肮脏的牢房，仿佛在确认一件物品。
目标确认。其中一人用一种毫无感情的、金属摩擦般的声音说道。
宰相……奥德里奇大人……要杀我灭口吗？阿里斯的声音在颤抖。他知道的太多了。现在，他连“疯子”的利用价值，都没有了。
闭嘴。
另一个男人上前，粗暴地抓起阿里斯的衣领，将他从地上拎了起来。一股无法反抗的巨力传来，阿里斯那瘦弱的身体，像一个破布娃娃般被拖拽着。
不……不！放开我！你们不能——！
他的反抗，只换来了后颈上的一记重击。
黑暗，瞬间吞噬了他。
……
冰冷。
刺骨的冰冷，将阿里斯的意识从混沌中唤醒。
他猛地吸了一口气，却呛到了一股……消毒药水和……魔法能量的味道。
他睁开眼。
他不在牢房里。
这里……是哪里？
他躺在一张柔软的、却冰冷得如同大理石般的床上。四周的墙壁，不是粗糙的岩石，而是一种泛着柔和白光的、不知名的一体成型材料。没有窗户，空气中只有魔法仪器发出的、极其轻微的“嗡嗡”声。
太安静了。
安静到……他甚至听不到外面那震耳欲聋的炮火声！
“醒了？”
一个苍老、沙哑、却蕴含着无上威严的声音，从房间的阴影处传来。
阿里斯浑身一颤，他猛地坐起，惊恐地看向那个方向。
宰相，奥德里奇。
他没有穿着那身象征着王国权柄的、繁复的紫色丝绸官袍。他只穿着一件简单的、深黑色的亚麻便服。他独自一人，坐在角落的阴影里，那张永远波澜不惊、如同戴着面具的脸，此刻，在魔法灯光的映照下，显得……
……老了。
阿里斯从未见过如此“衰老”的宰相。那不是年龄的衰老，那是一种被某种沉重到无法想象的东西，在短短