李大嘴举着菜刀站在他身侧，腊肉的油星还在刀面上，混着晨光泛出诡异的光泽。
“帮主，他们好像不止带了人。” 赵铁柱的拳头捏得咯咯响，目光死死盯着黑莲教队伍后方 。
那里停着辆盖着黑布的囚车，车壁渗出暗红色的液体，隐约能听到铁链拖动的声响。
叶远的归宗剑突然指向囚车：“先解决前面的杂碎，再看看笼子里装着什么东西。”
他侧头对苏天傲说：“去把地窖里的莲子搬到箭塔，用火箭射出去，这玩意儿见火就炸。”
苏天傲愣了愣，还是抱着木箱往箭塔跑。
他踩着自己擦了半夜的石桌爬上梯子时，突然觉得这杂役当得不算太亏 —— 至少比在皇宫里看父皇脸色有趣。
黑莲教的先锋已经冲到寨门下，为首的黑袍人举起骨杖，黑气如潮水般涌向寨墙。
赵铁柱怒吼着跳下城墙，双拳砸在地上，石屑飞溅中竟将黑气震开三丈。
“好功夫！” 李大嘴看得热血沸腾，抓起把菜刀就冲了上去。
刀光在黑袍人中穿梭，切菜般劈断骨杖，飞溅的木屑混着黑血，在朝阳下织成张血腥的网。
叶远没动，归宗剑在掌心转着圈。
他在等，等黑莲教的主力露出破绽。当囚车旁的四个黑袍人同时结印时，他终于动了 —— 青光如闪电般掠过寨门，剑罡将正在施法的黑袍人拦腰斩断。
“想放噬魂阵？问过我的剑没？” 叶远的声音在战场回荡，归宗剑挑起个黑袍人的尸体，甩向黑旗。
旗杆应声而断，黑旗飘落的瞬间，囚车里传来声女子的哭喊，微弱却清晰。
“是浅浅的声音！” 苏天傲在箭塔上大喊。
火箭带着莲子射向人群，爆炸声中，他看到囚车的黑布被气浪掀开，露出张沾满血污的脸。
正是苏浅浅，手脚被铁链锁在车壁上，脖颈处缠着圈黑色的咒印。
李大嘴的菜刀突然顿住：“我靠，公主咋被关起来了？”
“蠢货，那是黑莲教的易容术。” 叶远的剑息顺着铁链蔓延，试图解开苏浅浅身上的咒印，却被股阴冷的力量弹回：“这是替身，真正的苏浅浅应该还在皇城。”
就在这时，黑莲教的队伍突然后撤，留下满地尸体和那辆囚车。
叶远皱眉，归宗剑在身前划出防护圈 —— 这撤退太蹊跷，像是在故意引诱他们离开山寨。
“别追！” 他喊住想去追赶的赵铁柱，目光落在囚车的锁扣上：“这笼子是用玄铁做的，专门用来关押灵武者。”
苏天傲从箭塔跳下来，手里捏着半块烧焦的黑袍碎片：“上面绣着青云宗的标记。”
叶远捏碎碎片，玄铁的寒气顺着指尖蔓延：“看来青云宗和黑莲教勾搭上了。”
他突然笑了：“正好，省得我们一个个去找。”
清理战场时，李大嘴在个黑袍人怀里摸出张揉皱的纸条。
上面用朱砂画着幅地图，标记着黑风寨以西三十里的 “狼窝岭”，旁边歪歪扭扭写着 “贡品在此”。
“贡品？” 苏天傲凑过来看：“难道是三个月前失踪的那批？”
叶远将纸条揣进怀里，突然听到寨门外传来马蹄声。
一个老农骑着匹瘦马，怀里抱着个破碗，看到寨墙上的血迹，吓得差点从马背上摔下来。
“前…… 前辈。” 老农颤巍巍地掏出块啃了一半的窝头：“能…… 能给口水喝不？”
李大嘴刚想递水囊，却被叶远拦住。
归宗剑的剑尖轻轻挑起老农的草帽，露出张布满刀疤的脸 —— 这根本不是普通农户，虎口的老茧分明是常年握刀留下的。
“说吧，狼窝岭的山匪让你来送什么信？” 叶远的剑罡抵在对方咽喉：“是让我们去取贡品，还是来请我们赴死？”
老农脸色煞白，突然跪地磕头：“前辈饶命！狼窝岭的山匪抓了我们村的姑娘，逼我们来请您…… 请您去救救她们！”
他从怀里掏出块玉佩，上面刻着朵莲花，“他们说您要是不去，就把这玉佩的主人抓到黑莲教……”
叶远接过玉佩，指腹抚过冰凉的莲花纹，这是苏浅浅的贴身之物，上次在皇城分开时还戴在她脖子上。
“对方多少人？” 叶远收起剑。
“三十多个山匪，个个带刀。” 老农的声音发颤：“他们说今天午时要是见不到您，就…… 就把姑娘们扔下山崖。”
叶远看了眼日头，距离午时还有两个时辰。
他对赵铁柱说：“把剩下的噬心莲装进陶罐，带上十斤火药。”
又对李大嘴说：“顺便把苏天傲的地图拿上。”
苏天傲连忙掏出连夜绘制的地图，上面用朱砂标出了狼窝岭的三处隘口。
“这里有个暗河，可以绕到山寨后面。