天玄山巅，风虽轻云却淡得发虚。这座曾被誉为“仙山福地”的玄真教祖庭，早已没了往日气象。昔日漫山的瑶草琪花早已枯萎殆尽，根茎处凝结着淡淡的阴翳；连终年缭绕的玄林云海都散作了稀薄的雾气，露出底下裸露的灰褐色山岩。这般荒芜，皆因两件事：镇教之宝玄真炉失窃，炉身附带的护山法禁轰然崩塌；再加上玄法道人破境历劫时，雷霆之力撕裂了山体灵脉，才让仙山沦为如今模样。
“以灵石为饵，挟天下修士以令诸侯，西域这是要坐实盟主之位啊。”玄法道人立于大殿主位，玄色道袍上绣着的太极图在昏暗殿内泛着微光，语气听不出喜怒。
“师父，依弟子看，西域这是在玩火自焚。”下首的锋秀道人拱手应答，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，那双三角眼眯起时，透着几分掩不住的奸邪。
锋秀是玄法道人捡回来的孤儿，虽名义上是师徒，实则被玄法当作亲儿子培养，只是这份“培养”带着常人难以承受的严苛。教中弟子修炼失误，顶多按教规罚抄经文、面壁思过；可锋秀若出半点偏差，玄法会亲自施予私刑。寒潭浸体、鞭挞筋骨都是常事。旁人只道玄法冷酷，唯有锋秀清楚，正是这份近乎残忍的严苛，才让他在短短百年内跻身高阶修士。是以在他心中，对玄法的敬畏远胜怨恨，恩情更是刻骨铭心。
“哦？说说你的道理。”玄法抬眼，锐利的目光扫过锋秀，那眼神如鹰隼般，仿佛能洞穿人心。
“西域宣称灵石短缺，便要以修为高低定供给，这明摆着是拿灵石要挟天下修士。”锋秀挺直脊背，语速不急不缓，“东域姜玉龙刚收服海妖，正是气焰最盛之时；北域姚光大帝虽威信下滑，却也不愿看人脸色。这两域绝不可能轻易妥协，此次灵石大会，说到底就是西域与东域的巅峰对决。”
“继续说。”玄法微微颔首，示意他往下讲。
“相夷与姜玉龙皆是破境大能，放眼全域，唯有二人能一较高下。”锋秀见师父认可，语气愈发笃定，“无论哪方胜出，对我教都是天赐良机。若西域胜，北域为抗衡西域，必会主动拉拢我教；若东域胜，北域与东域联姻后，更需我教牵制西域。届时玄真教的地位，自然水涨船高。”
“北域与本教素有往来，拉拢倒是情理之中，可东域凭什么会看重我们？”玄法指尖轻叩桌案，眉宇间带着一丝疑虑。
“师父，您忘了困神谷的念一师叔？”锋秀抬眼，迎上玄法的目光，没有半分退缩。
“念一……”玄法瞳孔骤然一缩。他竟忘了这位师妹！念一是青女的师父，而青女正是东域公主姜玉婷，即将嫁去北域联姻。有这层关系在，东域即便不愿亲近，也需给玄真教几分薄面。“快，去困神谷将念一师侄请至大殿！”玄法当机立断，声音里带着一丝不易察觉的急切。
谁能想到，这曾以“普渡众生”为教义、受全域尊崇的玄真教，自玄法上位后，早已收起了慈悲心肠，一门心思要染指权势。奈何教中无兵无卒，仅凭修士之力，根本无法与四域抗衡，玄法只能靠着步步为营的算计，在夹缝中寻找破局之机。
处理完殿中事务，玄法独自登上天玄山巅。此处曾是安放镇教之宝玄真炉的圣地，如今炉去楼空，只留下一个深不见底的洞穴，洞口阴风阵阵，风声中夹杂着似有若无的鬼哭，与别处截然不同。
他望着洞穴，思绪飘回数月前那个深夜。彼时他正在殿中闭关修炼，忽闻山巅传来一道阴冷的传音，遂飞身前往。只见洞口立着一道身影，一身墨色玄甲，甲叶上凝结着化不开的阴寒雾气，周身散发的气息汹涌如涛，纵使他以真法探查，也摸不清对方的境界。这般实力，放眼古星，怕是无人能及。
“阁下深夜造访天玄山，不知有何见教？”玄法不敢有丝毫怠慢，手按腰间佩剑，语气带着几分警惕。
那人没有回头，只发出一阵如寒泉滴石般的笑声，沙哑中带着非人的诡异，听得人毛骨悚然。“天玄山乃玄真教圣地，不容妖邪造次。若阁下是旁门左道，还请速速离去。”玄法沉声呵斥，身为法教之主，他不能弱了气势。
“本君乃九幽鬼王，今日前来，是与你做一桩交易。”那人缓缓转身，一张枯槁的面容上，双目血红如溶洞深渊，正是鬼族之主。
玄法心中巨震！神、仙、魔、鬼、妖五族的传说，他自幼便闻，却从未想过会亲见鬼王。他连忙收了敌意，拱手示礼：“鬼王大驾光临，玄真教本应举教相迎。只是深夜到访，不知有何要事？”
“本