消息传至帝都，满朝震动。
万妖盟沉寂三年，出手便是如此大的动静，
御前会议上，女帝萧凤昭凤目含威，力排众议，决定由秦红绫挂帅，抽调精锐，联合天机阁、大商及诛邪盟各方力量，即刻驰援天火州，务必查明真相，挫败阴谋，解救被困军民。
沈清作为女帝亲命的客卿，修为卓绝且熟悉万妖盟手段，自然在随行之列。
临行前夜，女帝再次于御书房召见沈清。
“此次天火州之事，绝非寻常。”
萧凤昭屏退左右，神色凝重，
“林月传回的最后讯息中提到‘血祭大阵’，此阵歹毒无比，以生灵精血魂魄为祭，可强行打通或稳固虚空通道，召唤或增幅域外邪力。万妖盟蛰伏三年，此番不惜暴露，定有所图，且图谋甚大。”
沈清点头：“陛下所虑极是。冰原之变，他们意图接引域外天魔未果，此次恐怕是换了地点和方式，卷土重来。”
萧凤昭走到他面前，凝视着他：“沈清，朕知你非池中之物，亦不强留你在宫中。但此番西南之行，凶险莫测，远超冰原。炎尊厉锋亲自坐镇的可能性极大，那暗主也可能潜伏在侧。你……务必小心。”
“陛下放心，沈清自有分寸。”沈清拱手。
萧凤昭欲言又止，最终只是抬手，低声道：“活着回来。朕……在帝都等你。”
沈清心抬眼对上她深邃的眸子，点了点头：“好。”
翌日，玄凰帝都西郊，点将台。
旌旗猎猎，甲胄森然。
秦红绫一身赤红战甲，红缨枪斜指苍穹，英姿飒爽，涅盘境大圆满的气息引而不发，却更显肃杀。
台下，是整装待发的三千赤焰营铁骑，以及来自天机阁、大商及诛邪盟的各路高手，合计不下百人，皆是神海境以上修为，阵容堪称豪华。
沈清与梦夭夭站在队伍前列。
商紫汐作为诛邪盟联络使，亦在此列。
苏云舒则代表天机阁，与墨老等数位长老同行。
秦红绫的目光扫过全场，在沈清脸上停留一瞬，微微颔首，随即清喝：“出发！”
大军开拔，烟尘滚滚，直指西南。
一路无话，全速疾行。
半月后，队伍抵达天火州边境。眼前的景象，让久经沙场的秦红绫都倒吸一口凉气。
昔日虽多火山但亦有绿洲生机的边境，此刻已化作一片赤地焦土！
天空被厚重的火山灰与血色云层笼罩，不见天日。
大地龟裂，岩浆如同伤口中流淌的脓血，在裂缝间缓缓蠕动，不时喷发。
远处，数座火山正猛烈喷发，火光冲天，黑烟柱连接天地。
更令人心悸的是，在视线的尽头，天火州中心区域上空，一个缓缓旋转的血色漩涡清晰可见，
漩涡中心漆黑如墨，仿佛连通着九幽地狱，散发出令人灵魂颤栗的邪恶波动。
“血祭大阵……已经启动了！”墨老脸色铁青，手持罗盘的手微微颤抖，“好浓烈的怨气与血煞！这得屠戮多少生灵？！”
“林月将军最后传讯的位置，就在那漩涡下方百里处的‘熔火城’。”
一名赤焰营斥候禀报，“但那边已被血色雾气笼罩，我们的探查符篆一进去就失去联系。”
秦红绫握紧长枪，眼中怒火燃烧：“传令！全军加速，直扑熔火城！斥候队散开，警戒四周，遇敌即杀！”
大军再度启程，朝着那如同巨兽之口般的血色漩涡疾驰。
越靠近中心，环境越恶劣。
灼热的气浪几乎要烤干水分，空气中游离的火毒与血煞侵蚀着护体灵光。
不时有被血煞侵蚀、失去理智的妖兽或零星黑袍人从岩浆或焦岩后冲出袭击，都被前锋迅速剿灭。
“不对劲。”苏云舒忽然蹙眉，“这一路太‘顺利’了。除了这些零散袭击，并未遇到万妖盟的主力阻截。他们有意放我们进去。”
沈清亦有同感：“像是在请君入瓮。”
秦红绫冷笑：“管他是不是瓮，到了地方，砸烂便是！赤焰营，没有畏战之兵！”
又前行百里，前方出现一座巨大城市的轮廓。那便是天火州首府，熔火城。
然而此刻的熔火城，已沦为一片废墟与血色炼狱！
高大的城墙多处崩塌，城内建筑倒塌焚毁，街道上满是焦黑的尸骸与凝固的暗红血迹。
血色雾气弥漫全城，雾气中隐约可见扭曲痛苦的人影，那是尚未完全消散的残魂，在血煞侵蚀下发出的无声哀嚎。
城市中央，原本城主府的位置，已被一座完全由暗红血肉与漆黑骨骼垒砌而成的、高达数百丈的恐怖祭坛取代！
祭坛呈金字塔形，共分七层，每一层都镶嵌着无数痛苦扭曲的面孔，有妖族，也有人族，甚至还有