这一日，静坐中的叶尘忽然睁开双眼，眸中精光暴涨，如同两道闪电划破静室！他体内《归元诀》以前所未有的速度疯狂运转，海量天地灵气被强行吸纳，汇入经脉，最终涌入丹田！
“筑基中期，破！”
心中一声低喝，积蓄已久的磅礴真元，如同决堤洪流，狠狠冲击在那层无形却坚韧的瓶颈壁垒之上！
“轰！”
脑海中仿佛有惊雷炸响，周身气血翻腾！但那层壁垒，在如此凶猛的冲击下，仅仅剧烈晃动，却并未立刻破碎！
叶尘面色不变，对此早有预料。四灵根资质的桎梏，在此刻体现得淋漓尽致，突破难度远胜同阶。他心念一动，一直温养在丹田深处的残鼎微微震动，一股精纯平和的“淬灵”异力流淌而出，融入奔腾的真元洪流之中。
得此异力加持，真元仿佛被赋予了灵性，变得更加凝练、锋锐，冲击之力陡然倍增！
“咔嚓……”
一声细微却清晰的碎裂声自体内响起！那坚固的壁垒，终于被撕开了一道裂缝！紧接着，裂缝迅速蔓延，如同蛛网般遍布整个瓶颈！
“破！”
叶尘再次发力，积蓄的所有力量轰然爆发！
轰隆隆！
壁垒彻底破碎！丹田气海仿佛瞬间扩张了数倍，能容纳的真元总量暴涨！原本充盈的液态真元，此刻竟显得有些“稀薄”起来，需要更多灵气来填充。而真元本身，也变得更加精纯、凝练，流转间蕴含的力量远超从前！
筑基中期，成！
强大的灵压不受控制地扩散开来，震得洞府禁制嗡嗡作响。叶尘长身而起，感受着体内奔腾不息、远超从前的磅礴力量，眼中闪过一抹欣喜。历时两年余，终于是踏出了这坚实的一步！实力提升，寿元再增，面对即将到来的幽寂山谷试炼，更多了几分底气。
他并未立刻出关，而是花了数日时间稳固境界，熟悉暴涨的力量，并将新境界的《归元诀》运转纯熟。同时，他也察觉到，随着修为提升至筑基中期，与残鼎的联系似乎更加紧密了一丝，那“淬灵”异力也壮大不少，运用起来更为得心应手。
“是时候出关了。” 叶尘估算时间，距离幽寂山谷开启已不足三月。他需要了解外界情况，并做最后的准备。
撤去洞府禁制，叶尘迈步而出。阳光洒落，微风拂面，恍如隔世。他神识悄然扫过翠微峰，发现峰内比两年前冷清了些许，不少弟子似乎都已外出历练或执行任务，为那幽寂山谷之行做准备。
他首先去了一趟执事堂，交接了这两年积累的、无需外出的宗门日常任务，领取了相应贡献点。执事弟子见到他，态度愈发恭敬，显然叶尘当年击败陈轩、夺得名额的事迹早已传开，加之如今灵压深不可测，更无人敢怠慢。
从执事堂弟子口中，叶尘得知，另一名额获得者赵炎，已于半年前成功突破至筑基后期，实力大增，风头正劲。而宗门内关于幽寂山谷的讨论也愈发激烈，据说此次玄冥宗、天煞教等魔道宗门也派出了精锐弟子，势在必得，届时谷内恐有一番龙争虎斗。
叶尘面色平静，心中却更加警惕。筑基后期的赵炎，魔道精锐……此行果然危机重重。
随后，他前往炼丹阁拜访孙长老。孙长老见到叶尘，感知其筑基中期的灵压，眼中赞赏之色更浓，呵呵笑道：“叶师侄果然没让老夫失望，短短两年便突破中期，根基扎实，可喜可贺！”
“多谢师叔昔日提点。” 叶尘恭敬行礼，随后请教了一些关于幽寂山谷内可能遇到的毒瘴、妖兽以及魔道修士常用手段的问题。孙长老心情颇佳，耐心解答，并额外赠予了他一瓶珍藏的“清灵解毒丹”，对抵御谷内瘴气有奇效。叶尘感激收下，这份人情他记在心里。
告辞孙长老，叶尘在返回翠微峰的路上，却“偶遇”了柳晴儿。数年不见，柳晴儿已出落得越发清丽，修为也达到了练气大圆满，似乎也在为冲击筑基做准备。她见到叶尘，美眸中闪过一丝复杂之色，盈盈一礼：“叶师叔。”
叶尘微微颔首，看出她欲言又止，便主动问道：“柳师侄有事？”
柳晴儿犹豫片刻，低声道：“师叔，幽寂山谷之行，还请万分小心。我……我听闻执法堂那边，似乎对师叔您……” 她话未说尽，但意思已然明了。
叶尘目光微闪，看来李长老那边的敌意，在宗门内已不是秘密。他神色不变，淡然道：“多谢师侄告知，叶某省得。”
柳晴儿见叶尘如此镇定，心中稍安，又说了几句预祝顺利的话，便告辞离去。
叶尘望着她远去的背影，眼神微冷。李长老的敌意，他早有预料，只是没