各国虽仍陷在对抗异族联军的战火中，却无人能对“云领一统北疆”的消息视而不见。
明里暗里的筹谋与试探，正悄然改变着天下的暗流走向。
赵国邯郸的王宫深处，青铜灯盏的火苗在穿堂风中摇曳。
赵孝成王攥着密报的手指因用力而发白，指节抵在案上，几乎要将竹简戳穿。
殿内烛火映着他阴晴不定的脸，先前还因联军小胜而舒展的眉头，此刻拧成了疙瘩。
赵国与云领所在的燕国素有嫌隙，先前不仅联合齐国入侵过燕国和云领边境，赵括更是曾多次暗中伏杀云王谢凡。
如今听闻云领已吞下北方，坐拥万里疆域，兵锋直指南方。
他只觉后背发凉，仿佛那青黑色的关墙已压到了邯郸城头。
“传孤旨意，令李牧即刻率五万铁骑驰援边关，加固城防，增设箭塔，不得有误！”赵孝成王的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指尖在地图上的边关位置重重一点。
随即想了一下，又说道：“再派使者星夜赶往齐国，就说唇亡齿寒，云领崛起恐成心腹大患，邀他们共商边境防务，越快越好！”
齐国临淄的朝堂上亦是一片凝重。
齐王田建望着地图上云领的标记，那一大片用朱砂勾勒的区域已如巨兽般盘踞在北方。
他忧心忡忡地敲击着案几：“云领崛起如此之快，北吞草原万里，南接燕齐边境。若其挥师南下，我齐鲁之地首当其冲。田单在联军中的消息如何？他与云领将领可有接触？”
站在阶下的大臣躬身回道：“田将军传来密信，言说云领大将养由基在联军中行事低调，每日只在校场教士兵射箭，看似不问世事，却隐隐有威慑之力，各国将领议事时，皆对其颇为忌惮，不敢轻言云领之事。国君密令已送达，田将军会好生周旋，既不得罪云领，也绝不放松警惕，静观其变。”
而曾直接参与伏杀谢凡的晋公子申生、赵括和田单，此刻更是如坐针毡。
刚被晋王解除兵权的晋公子申生直接闭门谢客，府中侍卫增加了三倍，连买菜的仆役都要经过三道盘查。
赵括则托病不出，对外宣称风寒入骨，连军中事务都交由副将打理。
实则躲在府中擦拭佩剑，彻夜难眠。
生怕云领秋后算账，一纸檄文便将他们钉在耻辱柱上，落得个身败名裂的下场。
燕国蓟城的王宫，气氛更为微妙。
燕丹望着窗外飘落的秋叶，手中的白玉酒杯晃出细碎的涟漪，酒液沾湿了袖口也浑然不觉。
燕丹作为谢凡名义上的兄长和君王，与云领虽有合作，还曾得到不少粮食与军械援助。
本应感激涕零，却总因云领的强势而自觉矮了三分，心中早存芥蒂。
如今云领已成北疆霸主，燕国夹在中间。
如履薄冰，进则恐触怒强邻，退则怕被诸国孤立。
燕丹看向身旁的苏秦，语气带着几分茫然，“苏相以为，我当如何自处？是遣使示好，献上良马与美女，还是加强蓟城防务，与赵齐结盟？”
苏秦捻着胡须，沉吟道：“示好需有诚意，防备亦不可无。不如先派使者携带重礼，北地的狐裘、辽东的人参，前往云领祝贺其北疆安定，探探谢凡的口风，看其是否有南下之意。同时令边关大将加强北部边境的布防，增筑烽燧，做到有备无患。”
燕丹点头，心中却清楚。
燕国的命运已渐渐不被自己掌控，只能在云领与诸国的夹缝中小心翼翼地求生，如风中残烛，不知何时便会熄灭。
北方异族联军的营地，则是另一番景象。
北胡、东胡、匈奴、北戎等部落失去了北疆故土的依托，如无根之萍，军心涣散。
篝火旁的烤肉早已冷透，士兵们蜷缩在帐篷里，望着北方的星空沉默不语。
小部落为求自保，或依附大部落，或互相吞并。
深夜里的厮杀声与惨叫声夜夜不息，血腥味弥漫在草原的风中。
北蛮指挥官琅王坐在帐中，羊皮地图摊在地上，被他踩出了几道褶皱。
他望着地图上被云领占据的草原，那曾是北方异族放牧的牧场，是雄鹰盘旋的故土，如今却成了遥不可及的远方。
他眼中满是茫然，手中的弯刀被摩挲得发亮，却不知该挥向何处。
北蛮本就在草原以北逐水草而居，视这片草原为中转的家园。
如今归途被断，士兵们思乡心切，逃兵日渐增多，昨日一夜便跑了三百多人。
他纵有三头六臂，也难挽颓势。
“将军，又有两个小部落带着牛羊投靠南戎了！他们说……说跟着咱们只有饿死的份！”亲卫掀帘而入，语气焦急，甲胄上还沾着打斗的血污。
琅王挥了挥手，声音疲惫得像要散架：“随他们去吧……传令下去，收缩防线，放弃东