夯土声与凿石声在北疆大地上此起彼伏，交织成一曲蓬勃的建设乐章。
而今日的帝王空间昊天城，却因一场特殊的盛会显得格外热闹。
政务员公开招考的日子，终于到来了。
天刚蒙蒙亮，昊天城中央广场已是人声鼎沸。
这座为日后大阅兵而扩建的广场，青石板地面平整如镜。
足以容纳百万士兵列阵，此刻却被十万余名考生挤得满满当当。
他们身着各式各样的衣袍，有系统召唤领民的粗布短打，有诸国流民的旧长衫，也有百家子弟的标志性服饰。
农家的蓑衣斗笠沾着草屑，墨家的麻布工装缝着补丁，儒家的宽袖儒衫洗得发白。
甚至还有几位道家弟子穿着素色道袍，发髻上插着木簪。
人群中不时传来互相问候的交谈声，语调里既有应试的紧张，更有对未来的憧憬。
“听说这次招考不拘出身，只要考得好，就能当乡长，甚至县丞？”一个穿着补丁布衣的青年搓着冻红的手，哈出的白气模糊了眉眼。
他原是南疆流民，上月在锦衣卫暗探的指引下，带着家人躲进云领的秘密基地。
不仅分到了粮食，还进了扫盲班识了字，此刻怀里还揣着扫盲班先生给的算术口诀。
身旁一位戴方巾的儒生点头，指尖无意识地摩挲着破旧的书卷：“云领的规矩便是如此。我从晋国逃难而来，原以为此生再无出头之日，没想到这里竟能让寒门子弟凭才学立身。昨日见告示栏上写着‘吏者，民之父母’，光这七个字，便胜过诸国的千言万语。”
人群的议论声中，谢凡与萧绰、上官婉儿等主考官登上广场中央的高台。
高台两侧插着“任人唯贤”“以才取士”的杏黄旗，在晨风中猎猎作响。
望着台下黑压压的人群，谢凡心中感慨。
这些人里，有曾在诸国饱受战乱之苦的百姓，有被百家排挤的边缘子弟。
还有系统召唤出的普通领民，是云领的安定与机遇，让他们如百川归海般汇聚于此。
谢凡的声音透过扩音术传遍广场，嘈杂声瞬间平息：“诸位，今日招考，不问出身，不看来历，只论真才实学和操守德行。云领要建千县，要兴百业，正需你们这样的人才。只要考中，便有官做，有饭吃，有家归。但也需记住，为官者当以民为本，以法为准。若敢贪赃枉法，为祸乡里，云领的律法从不留情，锦衣卫的刀，可不认官职高低。”
话音刚落，台下便爆发出雷鸣般的掌声。
不少人红了眼眶，他们在乱世中漂泊太久，早已忘了被尊重、被寄予希望是什么滋味。
有白发老者对着高台深深作揖，浑浊的眼里淌下泪来。
他儿子原是齐国小吏，因不愿同流合污被诬陷致死，如今竟能在云领看到“凭才学立身”的希望。
招考分为笔试与面试两轮。
笔试设在广场四周的临时棚内，一千座考棚一字排开，每座棚内摆着二百张案几，笔墨纸砚早已备好。
考的是算术、政务策论与《云领律》基础。
面试则由王昭君、萧绰、上官婉儿、杨业和乐毅等军政大臣亲自把关。
设在高台后的二百间厢房内，考察应变能力与处事思路。
随着一声梆子响，考生们有序进入考棚。
笔尖划过试卷的沙沙声，很快取代了先前的喧闹。
谢凡踱步巡视，只见不少考生虽握笔的手还带着劳作留下的厚茧，指关节粗大，字迹却工整认真。
有的考生在策论题“如何劝农增产”下，写下了自家种庄稼的土办法。
“深耕三尺，杂以草木灰，耐旱虫”，虽朴实却切中要害。
还有墨家子弟在“工坊管理”题中，画出了改良水车的草图，齿轮咬合处标注得清清楚楚。
引得监考的黄月英连连点头，在旁批注“可入工部”。
萧绰翻看刚收上来的第一批试卷，语气带着惊喜，“这些人里藏着不少宝贝人才，你看这份算术卷，用的竟是失传的‘筹算’古法，却算得又快又准，比启蒙院的先生教的‘珠算法’还精妙几分。”
谢凡接过一看，卷首姓名处写着“阿碧”二字，字迹娟秀如兰。
他心中微动，这名字倒是有些耳熟，似是某部武侠世界里的侍女。
虽非主角，却心思灵巧，尤擅算数。
笔试结束后，近万名考生进入面试环节。
高台上的厢房内，萧绰看着眼前四位身着青绿剑袍的女子。
她们腰间佩剑，举止有度，正是灵鹫宫的梅、兰、竹、菊四剑侍。
“你们既擅剑术，为何不投军，反而来考政务？”萧绰放下手中的名册，目光温和却带着审视。
梅剑躬身答道：“回大人，我等虽习剑，却也随宫主学过调度、记账。军中强者