谢凡定下的一周后在征胡城举行阅兵仪式，誓师出兵。
最后准备期如无形的长鞭，鞭策着领地的每一个领民和将士。
军械坊的锤声从晨至夜不曾停歇，玄铁在熔炉中翻涌成金红的浪，冷却后被锻造成带着寒光的箭镞与枪头。
粮仓外，民夫们推着独轮车往来穿梭，压缩饼与肉干被分装成标准的十日份，用油纸裹好塞进防潮的木箱。
演武场上，新补充的预备役正在老兵的呵斥下练习阵型，甲胄碰撞声与整齐的脚步声震得地面微微发颤。
各军将领的令牌在快马背上传递，调兵的密令被封在火漆竹筒中，由锦衣卫亲卫护送着奔赴各营。
北伐主力的营帐在征胡城内区域悄然立起，黑色的帐篷连绵十里，却听不到半点喧哗。
连巡逻兵的靴底都裹着麻布，马蹄裹着棉套，整个营地静得只剩风穿过幡旗的低吟。
谢凡每日清晨都会登上城楼，望着下方如精密仪器般运转的领地，指尖在城砖上轻轻敲击。
王昭君捧着每日更新的调度清单跟在身后，上面密密麻麻记着各营的粮草消耗、军械补充与兵力集结进度，墨迹未干的地方还沾着些许墨香。
“东路军的战马已换第三批草料，耐力测试达标；西路军的登山绳按双倍备齐，每根都做过承重试验；中路军的投石机部件已分装完毕，到前线再组装，隐蔽性更好。
”王昭君的声音清晰平稳，“只是天寒，部分士兵出现冻伤，军医营已赶制了冻疮膏，分发下去了。”
谢凡点头，目光投向北方：“让伙房多炖些姜汤，夜里加派轮岗，别让士兵们在哨位上冻着。七日之后，便是硬仗，身子骨得先撑住。”
转眼，三日时光在忙碌中悄然滑过。
这日清晨，谢凡刚检查完新式弩炮的试射，便见娜塔莎骑着快马从北门疾驰而入，马背上的传声螺还在微微发烫。
“王爷，雁门关急报！”
娜塔莎翻身下马，将染着尘土的战报递上，“异族联军从今日清晨开始攻城，攻势比以往任何一次都猛。”
战报上的字迹潦草急促，显然是在激战中写就。
黛安娜用朱砂标注着战况：赤勒亲率二十万重骑兵正面强攻，北胡单于阿古拉与东胡单于巴图分督东西两侧。
蛮神殿的残部在赤蒙带领下布下增幅阵法，连断了一臂的蛮奕都拄着骨杖站在阵前，用残余的灵力加持联军士气。
雁门关的城墙上，滚石与火油如瀑布般倾泻。
将攀爬的蛮族士兵砸得血肉模糊，却挡不住后续如潮水般涌来的人浪。
最危急时，东城墙被撞开一道缺口。
蛮族士兵踩着同伴的尸体登上城楼，刀光与枪影在城砖上交织成一片血色。
“是黛安娜与卡萝尔带人冲上去的。”
娜塔莎补充道，声音带着一丝后怕，“黛安娜大人用玄铁盾硬生生砸垮了敌军的先锋，卡萝尔大人的长剑扫过之处，没留下一个活口。缺口守回来时，她们的甲胄都被血浸透了，盾面裂了三道缝。”
谢凡捏紧战报，神色轻松。
城墙上的血迹仿佛顺着纸张漫上来，在他眼前铺开一片猩红。
“伤亡如何？”
娜塔莎低声道，“我军阵亡三千，伤五千；联军那边……尸骸堆得快与护城河齐平了，估计折损超五万。但赤勒像是疯了，尸体还没清完，新一轮攻城就又开始了。”
谢凡不由叹道：“欲使其灭亡，必使其疯狂。”
果不其然，午后的第二封战报接踵而至。
联军放弃了云梯，改用新造的攻城锤撞击城门，木头碎裂的闷响隔着百里都能想象得见。
穆桂英率轻骑从侧翼突袭，试图烧毁攻城锤，却被蛮奕的骨笛音干扰，坐骑受惊，折损了数百骑兵才撤回。
黄昏时分，雁门关的攻势终于暂歇。
夕阳将城墙染成暗金色，上面的血痕在余晖中泛着黑红的光。
赤勒在关前勒马，望着城墙上插满的蛮族士兵尸体，铜铃大的眼睛里喷着怒火，突然拔出弯刀劈向身旁的旗杆。
碗口粗的木杆应声而断，幡旗飘落时，他怒吼道：“今夜不睡！本王要挑灯夜战，踏平这雁门关！”
帐下的军师连忙上前劝阻，声音都在发颤：“大王息怒！我军本就不擅攻城，夜战更是两眼一抹黑，守城方有火把照明，咱们是明着挨打啊！不如休整一夜，明日再攻不迟！”
阿古拉与巴图也纷纷附和，连蛮蒙都沉声道：“祭师的阵法需白日阳气加持，夜里效力大减。强攻得不偿失。”
赤勒狠狠瞪着紧闭的城门，最终一脚踹翻身旁的酒坛，酒液在尘土中洇开一片深色：“撤！”
联军营地的篝火重新燃起，却没了往日的喧嚣。
伤兵的哀嚎在帐篷间回荡，医官们拿着骨锯在火光下忙碌