老者挣扎坐起，捂着塌陷的胸口，额角冷汗涔涔，眼神里全是骇然：“你……到底是谁？”

    “名字不重要。”赵寒垂眸看他，语调平淡，“重要的是，我来替你们除祸。”

    他顿了顿，目光如刀：“听说李云风，已经屠了七家满门？”

    老者喉结滚动，沉默半晌，咬牙道：“宗门私务，轮不到外人插手！”

    “偏巧，我就爱伸手管别人不愿碰的烂摊子。”赵寒唇角微扬，缓步逼近，居高临下俯视着他，影子彻底将老人罩住，“所以——现在，告诉我，他在哪。”

    “休想！”老者冷笑，脖颈青筋暴起，“有种你就杀！否则……”

    “那便成全你。”赵寒打断他，慢条斯理抽出腰间长剑，剑身映着日光，寒意逼人。

    “等等！”老者猛地嘶喊，“你不能杀我！我是万剑宗长老亲传！你若动我，全宗必倾力追杀！”

    “玄天宗那几个执事，也是这么喊的。”赵寒笑意温润，眼里却无半分暖意，“结果呢？他们尸骨，早被山鹰叼干净了。”

    老者浑身一僵，嘴唇发白——这事早已传遍九郡，连茶馆说书人都讲过三回，他怎会不知？

    “三息。”赵寒剑尖微微抬起，阳光在刃上跳了一下，“三……”

    “我说！宗主在后山寒玉洞闭关！”老者脱口而出，话音未落——

    嗖！

    一道银光破空而至，精准钉穿他咽喉，血线飙出三尺远。

    赵寒眼神骤冷，反手一抓，捏住老者天灵盖，五指用力一攥——

    噗！

    脑浆迸裂，红白溅了一地。

    他转身踏入山门，目光扫过左侧古碑，指尖拂过“李云风”三字，片刻后，转身离去，背影没入山雾深处。

    他走后不久，密林阴影里悄然踱出一名黑衣人，蒙面纱随风微扬。他望着赵寒消失的方向，低声一笑：“李兄啊李兄……这一局，可别让我看走眼。”

    ——

    “咦？”赵寒走了半日，忽地脚步一顿，鼻翼微动，“这味道……是药气？”

    循着那缕清冽又微带甜腥的异香，他拨开浓密藤蔓，来到一株参天古木之下。此树虬枝盘曲，冠盖如墨云压顶，整片林子都被遮得阴森幽暗，连鸟鸣都稀薄了。

    他拨开垂挂的阔叶，目光一凝——

    幽深洞口内，一株通体泛着柔润玉光的果子静静悬垂，枝叶脉络间流转着淡淡银辉，清香正是从它身上漫溢而出。

    “玉灵果！”赵寒呼吸微滞，眼中瞬间燃起灼灼亮光。

    这东西，他寻了整整三年！

    它是炼制聚气丹的三大主药之一，武徒吞服一枚，能引动周身气机，如饥似渴吸纳天地元气，破境之速翻倍不止。

    对他而言，效用有限——他根基太厚，哪怕吞下整炉丹，也难撼动瓶颈分毫。

    可对族中那些卡在武徒巅峰、十年不得寸进的子弟来说，这果子，就是叩开武道之门的钥匙。

    比如他父亲，资质平平，欲跨入武士境，非得服下两枚不可。

    至于他自己？自然不必靠它——只是嫌慢罢了。

    赵寒此行专为玉灵果而来，只因赵家那些半大少年根基未稳、修为浅薄，若无上乘功法与灵丹妙药托底，怕是连武道门槛都难迈过。

    他屏息敛声，贴着嶙峋山壁缓缓挪近洞口，随即矮身钻入。

    洞内黑得伸手不见五指，赵寒指尖划过潮湿岩壁，一路摸索，直至触到一处微凸的石面——他屈指叩击三下，闷响沉沉回荡，空腔感十足，分明藏着暗门机关。

    “藏得够深，怪不得多年无人察觉！”赵寒低语一声，唇角微扬。

    他依着早年密卷所载方位，指尖精准点按几处隐秘凹槽，只听“咔哒”轻响，石门应声滑开，露出其后一道厚重古朴的石闸。

    闸面蚀刻着层层叠叠的玄奥符纹，赵寒双指疾点，引动《乾坤九针》中一道凝气指诀，掌心裹着一缕青白罡风，“砰”地拍在中央——石闸应声崩裂，蛛网般的裂痕迅速蔓延，轰然塌陷，显出一条幽深向下的甬道。

    赵寒抬步而入，沿着斜坡缓步下行。

    没走多远，视野骤然开阔。

    眼前豁然展开一座穹顶高阔的天然石窟，洞中灵气氤氲，药香浮动。一排排青玉架上，整整齐齐码放着各色灵材：最醒目的，是成串垂挂、莹润如脂的玉灵果；旁侧还堆着晒干的紫星藤、碾碎的赤鳞草粉、封存于冰魄匣中的雪髓芝……琳琅满目，皆是炼丹入药的上品。