赵寒轻盈落地，紫衣女子已悄然掠至虎妖身畔，指尖一挑，拾起一柄寒光凛冽的短矛，利落剜出妖丹。她托着那颗剔透生辉的珠子，笑意浅浅：“妖兽内丹，比百年灵芝还养人。”
赵寒双眼一亮，心头火热——这东西，正是他眼下最渴求的修炼至宝。
他伸手接过，指尖触到妖丹温润微凉，柔韧似凝脂，又似握着一捧流动的月光，丝丝缕缕的灵气沁入掌心，酥麻微痒。
他迅速将妖丹收入储物戒，随即吞下一枚养气丹。
“嗯？”赵寒眉峰微蹙，旋即舒展——伤口竟以肉眼可见的速度收口结痂，不过几息，已完好如初。
“竟能疗伤……”他低声喃喃，心头微震。
可更让他心绪翻涌的，是身旁这位紫衣女子。她立在那里，不似凡俗，倒像初阳破雾时绽开的第一朵山茶，清艳灼灼，气息温软，仿佛连洞中阴冷都悄然退散。赵寒悄悄抬眼打量她，胸口莫名一热，连这幽暗洞窟，也似被她染上了暖色。
“你不怕我顺手揣走？”他忽而一笑，语气松快，眼里却藏着试探。
紫衣女子唇角微扬，声音清越如溪涧击石：“信你，比信我自己还稳些。这颗丹，本就该是你先拿的——我只是替它，等到了对的人。”她略一偏首，目光投向洞穴深处，澄澈坚定，宛如破晓时分最亮的那颗星。
赵寒心头一跳，视线不由追着她望去——幽邃尽头，似有微光浮动，仿佛蛰伏着一段被岁月封存的秘语。一股热流冲上胸膛，他脱口而出：“走，进去看看。”话音未落，已是跃跃欲试。
……
她轻轻颔首，裙裾微漾，紧随其后。两人并肩而行，洞中寂然无声，唯有脚步轻叩石面，回声悠悠荡荡，仿佛踩在时光的脊背上。岩壁荧光幽微，映得他们身影交叠、拉长，恍若一幅静止的古画。
越往里走，空气越显润泽清冽，一缕缕奇异幽香悄然漫溢，甜而不腻，沁入肺腑，令人心神为之一振。赵寒心跳微快，只觉冥冥中有股力量在牵引。他目光扫过两侧岩壁，只见天然矿脉蜿蜒如龙，泛着点点柔光，似把星河揉碎，撒进了这方寸之地。
忽地，紫衣女子脚步一顿，眸光骤然锐利，凝向前方：“阵纹隐现——小心，有禁制。”
赵寒脊背一绷，心念电转：“莫非镇着什么重宝？”他缓步上前，俯身细察那些若隐若现的符文，指尖轻拂过石面，似在揣摩其中玄机。
“我来破。”他声音沉稳，毫无犹疑。既已踏碎山河、立身此界之巅，区区一道古阵，何足惧？
他闭目吸气，体内《不朽霸体诀》应声运转，灵气奔涌如江潮破闸，浩浩荡荡倾泻而出，尽数覆向阵纹。刹那间，符文次第亮起，明灭如呼吸，阵力如驯服的溪流，缓缓汇入他意念之中。
“漂亮！”紫衣女子眸光一亮，满是赞许。此刻的赵寒，在她眼中，确如披光执剑的少年英杰。
可就在他嘴角刚扬起一丝弧度时，阵心猛然狂震！深渊底部传来一声沉闷咆哮，似远古巨兽在梦中翻身。地面剧烈摇晃，石壁簌簌震颤，尘灰如雨泼洒，整座洞窟仿佛要坍塌崩解！
“撤！”她厉喝出声，一把攥住赵寒手腕，拽着他疾步后退。
赵寒心头一沉，转身疾退——可就在两人足尖离地刹那，一股阴风自洞穴最深之处呼啸而出，裹挟着腐土与陈年尸气，令人头皮发麻。
“咕噜……咕噜噜……”低哑怪响在空旷中来回撞击，接着，一团浓稠黑影缓缓浮升，轮廓狰狞，正一点点撑开黑暗。
赵寒瞳孔骤缩，浑身灵气轰然腾起，战意如火燎原，脸上却绽开一抹锋利笑意：“好啊，这才算真章开场。”
紫衣女子仍牢牢扣着他的手，掌心微汗，目光却亮得惊人，毫无惧色。她轻声道：“前路纵有千劫，我陪你一道闯。”
“一起闯！”赵寒朗声应道，声如金石相击，铮铮作响。两人并肩而立，脊梁笔挺，直面那愈迫愈近的墨色巨影——恐惧早已焚尽，只剩滚烫的热血与不容退让的锋芒。
“吼——！！！”
震耳欲聋的咆哮撕裂寂静，黑影彻底显形：五丈巨躯，筋肉虬结如铸铁，每一块都蓄满撕山裂岳的暴烈之力；通体漆黑如墨染玄铁，双翼展开，遮天蔽日，宽逾二十丈；一条长尾甩动，重重拍在岩壁上，火星迸溅，震得整条甬道簌簌发抖。
“这……”赵寒喉头一紧，倒吸冷气，瞳孔骤然紧缩，脸上血色尽褪，只剩下难以置信的惊骇——
竟是一头蛟！
山岭般的脊背横亘眼前，漆黑鳞甲泛着幽冷寒光，双翼煽动间，气流如刀割面。
这是一条货真价实的蛟龙，血脉精纯如古泉，鳞甲泛着冷冽的钢青色光泽，仿佛淬过万年寒潭的刀锋。它脖颈与四肢缠绕着一条乌沉沉的玄铁锁链，链尾牢牢扣在一座雕工细密的青铜囚笼上。
“吼——！”