气氛绷得快要断裂时，赵寒手腕一抬，指尖灵光游走，泛起一圈清冷微芒。心神微动，周遭灵气的起伏尽在掌握——就在这刹那，眼角一扫，一道鬼魅黑影正悄然挪位，弓弦已重新拉满。
“逮着了！”他心头一热，几乎没经思量，灵力骤然凝缩、迸射，化作一支剔透如冰的灵箭，破空而出，快得只留下一道银白残影，直钉那黑影后心。
“呃啊——！”侍卫瞳孔骤缩，连招架的念头都没来得及升起，便被箭劲撞得踉跄倒退，重重砸在地上。腥红喷溅，染得青砖一片刺目。赵寒胸中一畅，可这口闷气刚松半分，他就知道：真正的麻烦，才刚刚掀开盖子。
同一刻，林冲喉间滚出一声低喝，长剑出鞘，寒光劈开夜色，直取另一名拔腿欲逃的侍卫。剑锋未至，凌厉剑气已撕裂空气，那人仓皇格挡不及，硬生生被逼退数步，脸色惨白如纸。
“主公，快撤！”林冲额角青筋跳动，耳畔已是人声鼎沸，街巷里惊叫四起，脚步杂乱如雨点砸地。他心口发紧，再不敢让赵寒多留一息。
“走！”赵寒心底雪亮——这点动静，不过是投石问路。若再耽搁，怕是整座金陵城的鹰犬都要扑上来。他拽上林冲，身形如狸猫般钻进窄巷，贴着斑驳墙根朝城外狂奔。身后喧哗愈演愈烈，火把晃动，铁甲铿锵，追兵已如潮水般涌来。
就在他们拐过第三条岔道时，一声咆哮猛然炸响：“赵寒——你逃不了！”声音浑厚如雷，震得屋檐瓦片簌簌轻颤，赵寒脊背一麻，脚步险些打滑。
转过街角，迎面撞上一个铁塔般的身影。他肩宽腰窄，筋肉虬结，每一步踏下，地面似有回响。正是北凉王座下头号悍将——云虎，江湖人称“战虎”，一身横练功夫，早把名字刻进了无数人的噩梦里。
“云虎。”林冲嗓音发冷，剑尖斜指地面，指节攥得发白。赵寒丹田一沉，灵力无声奔涌，可心头却像压了块冰——他听闻过太多关于云虎的传说，每一条，都带着血味。
“你还真当自己能飞出去？”云虎唇角一扯，冷笑如刀，目光如钩，死死钉在赵寒脸上，阴狠里裹着三分戏谑。“今儿，我替我家王爷，讨这笔血债！”
赵寒缓缓吸气，胸膛起伏，强行压下翻腾的气血。退？没路。怂？不能。心念一沉，灵力轰然奔涌，一股山岳倾轧般的威压自他身上炸开，直压得云虎脚下青砖寸寸龟裂。
“就凭你？”云虎鼻腔里哼出一声嗤笑，话音未落，整个人已如猛虎扑食，挟着腥风呼啸而至，拳风刮得人脸生疼。
“来！”赵寒双目赤红，血脉贲张，再不是那个困在深宫里的傀儡帝王——他是要撕开命运的人。两股气势狠狠对撞，空气爆鸣，街边老槐树簌簌抖落满树枯叶，连远处酒旗都被震得猎猎狂舞。
……
这一战，注定要烧穿金陵城的夜幕，烫出一道谁也抹不去的烙印。
激斗将起，赵寒心底却忽地一静。他忽然明白：这哪是劫数？分明是天赐的锻刀石。唯有在生死边缘拼杀，才能逼出骨子里的火种，撞碎横在眼前的修为壁垒。他一步踏出，脚下砖裂三寸，灵力与战意在体内奔涌如江河决堤，仿佛漫天星斗尽数坠入他掌心，炽烈燃烧。
“让我看看——什么才是真正的力量！”赵寒仰天长啸，身形腾空而起，衣袍鼓荡，整个人如一条撕云裂雾的怒龙，迎着云虎悍然撞去，誓要在血与火里，凿开一条通向巅峰的窄路。
林冲望着主公逆光而立的背影，喉头一哽。他看得懂那份决绝，更懂其中埋着的万钧凶险——稍有闪失，便是魂飞魄散。他想冲上去，可云虎的目光像毒蛇缠住他，只要他指尖一动，下一瞬，就是雷霆斩首。
实力悬殊，云虎压根没把他当盘菜。在他眼里，赵寒已是瓮中鳖、笼中雀，插翅难飞。
“这是给你最后的试炼。”云虎声如闷雷滚过长街，话音未落，一记重拳已轰然砸出，拳风卷起砂石狂舞，整条小巷仿佛被巨手攥紧，空气都发出不堪重负的呻吟。
“呃——！”林冲闷哼一声，胸口挨个正着，肋骨断折声清晰可闻，鲜血狂喷，整个人如断线纸鸢撞上土墙，头一歪，昏死过去。
“不——！”赵寒目眦尽裂，怒吼声未落，一掌已裹着千钧之力扇在云虎脸上，力道之猛，竟将他抽得横飞十余步，靴底在青石板上犁出两道焦黑深痕。
云虎单膝跪地，一手死死按住右颊，指缝里渗出血丝。他慢慢抬头，眼底烧着两簇幽绿鬼火。“找死！”牙缝里挤出三个字，咬得咯咯作响。
赵寒那一掌，硬生生把他半张脸打得肿胀变形，颧骨高高凸起，像顶着一块青紫馒头。
“