一泓碧水静卧山坳，澄澈如琉璃，倒映着四围青黛山影。湖心浮着一朵硕大无朋的金莲，通体流光溢彩，耀得人睁不开眼，连呼吸都下意识地滞了一瞬。
皇上……这……这是何地？侍卫们喉头发紧，彼此对视，脸上写满惊愕与茫然。
怕是上古遗落的秘境，传闻中蛰伏着改天换地之力。赵寒缓步上前，脚步沉稳，心跳却如擂鼓。他清楚，这一步踏进去，或许就是翻身之机，是离阳王朝沉疴起复的唯一转机。
就在他足尖将触未触水面之际，忽听一声清唳撕裂长空——金莲轰然绽裂，万道金芒炸射而出，湖面霎时碎成星河！紧接着，一只巨凤冲霄而起，双翼烈焰翻涌，翎羽灼灼似熔金铸就，威势压得草木尽伏、山风凝滞。
擅闯禁地者，滚！
凤音如九天惊雷直贯耳膜，震得赵寒气血翻涌，脚下青石寸寸龟裂。他脊背一挺，硬生生扛住那股碾压般的威压——这神禽，正是秘境锁钥。胜，则登阶有望；败，则魂飞魄散，再无回旋余地。
“朕乃离阳天子赵寒，此来非为私欲，只为破桎梏、救苍生！”他声音不高，却字字如铁钉凿入岩层，眸中火光灼灼，再无半分迟疑。
金凤垂首，赤瞳微闪，似被那股孤勇刺了一下。稍顿，凤喙轻启：“欲入秘境，先破我翅下一击。”
好！
赵寒暴喝出声，长枪嗡鸣出鞘，枪尖吞吐寒芒，整个人如离弦之箭射向半空。这一战，赌的是命，押的是国运。
……
湖畔空气骤然绷紧，金凤俯冲而下，双翼卷起焚风烈焰，灼得人皮肉生疼。赵寒却如磐石扎根，气息沉入丹田，枪势陡然腾跃，如怒龙出渊，直刺那团炽烈金光！
轰——！
枪锋撞上凤翎，爆发出震耳欲聋的巨响！湖水掀作千尺狂澜，岸上古木连根拔起，碎石激射如雨。赵寒身形剧震，喉头腥甜，可双脚死死钉在泥地，腰杆挺得笔直，枪势不衰，再进三寸！
他知道，退一步，便是万劫不复；进一步，或可撕开一线天光。于是夜色之下，碧波之畔，一人一凤生死相搏，劲气撕裂云层，山岳为之低吼。
他内力尚浅，远非神禽之敌，可那杆长枪，始终未曾垂下一分。
砰！！！
一声裂帛般的爆响，金凤胸腹被长枪贯穿，金焰骤暗，身影如烟消散。
赵寒看也未看，抬脚踏入湖中。时机稍纵即逝，犹豫即是死局。可刚踩进水里，浑身猛地一僵——
这水……怎么是红的？
他脸色骤白，冷汗涔涔而下。低头一看，湖水已成浓稠血色，脚下泥土滚烫发红，滋滋作响，竟似要烧穿鞋底！恐惧如毒藤缠上心头，越收越紧。
轰隆！！！
一股蛮横到无法抗拒的吸力自湖心爆发，赵寒只觉五脏六腑被狠狠一拽，整个人瞬间没入血水，连挣扎的余地都不曾留下。
糟了！
心脏狂跳如鼓，死亡的寒意从脚底直冲天灵。他拼命想撑开手臂，四肢却像灌了铅般沉重——太邪门了！莫非要葬在这鬼湖里？他绝不甘心！
轰！轰！轰！
血湖沸腾翻涌，热浪蒸腾，腥气扑鼻。赵寒只觉皮肉灼痛，意识迅速被黑暗吞噬，彻底沉坠。
不知过了多久，眼皮艰难掀开——四周古木参天，瘴气氤氲，苔痕斑驳，分明是南疆老林的模样。
这里……是……？
他瞳孔骤缩，一股彻骨寒意顺着脊椎窜上后颈。
轰——！！！
一道惨白闪电劈开墨云，刹那照亮天际——那只金凤正撕裂长空，朝他狂飙而来！双目赤如凝血，周身杀气凛冽如刀，利爪森森，仿佛下一息就要将他撕成齑粉。
唳——！！！
金凰仰天咆哮，利爪撕裂长空，双翼掀动狂澜，挟着焚山煮海之势，直扑赵寒面门。
完了！这次绝无生路！赵寒心头一沉，喉头泛起铁锈般的腥气——那股碾碎乾坤的威压扑面而来，压得他脊骨发颤，连呼吸都凝成霜粒。
轰隆——！
一道炸雷劈开铅灰色天幕，震得大地嗡鸣。就在赵寒后颈汗毛倒竖的刹那，身后骤然迸出万道金芒，如旭日破云，灼灼逼人。紧接着，一条金鞭破空而至，快似惊电，猛若天罚，“啪”地一声抽在金凰腰腹！巨响炸开，金凰庞大的身躯竟被硬生生抡飞出去，砸进山壁，碎石崩飞，整座山谷都在呻吟。
……
谁？！
金凰猛然回身，眼瞳赤如熔岩，戾气翻涌，仿佛整片天地都在它怒视下簌簌发抖。周身蒸腾着滚烫气浪，空气扭曲变形，连光线都被灼得颤抖。
赵寒怔在原地，指尖发麻，几乎以为自己眼花。那道金光凛凛