李瘸子觉得自己那条断腿快要在寒风里烧起来了。
刚才杨老将军那一通内劲灌顶，借着他的脊梁骨当鼓面，震得他五脏六腑都在移位。
老将军人走了，那股热气还在他骨头缝里乱窜，跟这就着烧刀子吞了红炭似的。
他瘫坐在墙根下的雪窝子里，大口喘气。
出的气全是白雾，瞬间就在胡子上结了霜。
周围死一般的静。
那种让牙酸的、从地底下传来的炭笔划墙声没了，更没有什么机括弹开的动静。
结束了？
李瘸子费劲地把冻僵的眼皮撩开一条缝。
那个叫阿哑的孩子还蹲在他面前。
这孩子脸上的表情很怪。
不像是害怕，也不像是高兴，倒像是个刚听完一首曲子的老戏迷，正在回味那最后的余韵。
阿哑伸出一根手指，指尖上沾着点还没化的雪水，轻轻点在李瘸子那条木头假腿上。
很轻。轻得像雪落的声音。
李瘸子愣了一下。他没明白这哑巴的意思。
阿哑皱了皱眉，似乎嫌弃李瘸子反应慢。
他又点了一下，这次稍微用了点力，指甲盖磕在硬木上，发出脆生生的一响。
嗒。嗒嗒。
紧接着，孩子把手掌贴在地面上，闭上眼，像是在听地底下的回声，然后猛地睁开眼，冲着李瘸子比划了一个手势——手掌下压，五指张开，像是要把什么东西给按回去。
李瘸子是个老兵油子，脑子里的那根弦猛地绷紧了。
这手势他见过。
当年在雁门关，若是斥候摸掉了敌人的哨子，若是夜袭得手，为了不惊动大营，传令兵就会打出这个手势。
意思是：事毕，散，藏锋。
地底下的“仗”打完了，地上的“戏”也该收场了。
李瘸子咽了口带血沫的唾沫，哆哆嗦嗦地从怀里摸出那个已经被汗水浸透的竹梆子。
这时候不能敲锣。锣声太炸，容易把刚睡下的狗给惊醒。
只能敲梆子。
而且得敲那个只有“自己人”能听懂的“平安调”。
“笃——笃笃。”
这一声敲下去，李瘸子感觉手腕子都不是自己的了。
但他没停。
“天干物燥——”他扯着那副被烟熏火燎过的破锣嗓子，喊得有气无力，却又透着股说不出的松弛，“小心火烛——”
声音顺着风，钻进了青弋镇那些黑漆漆的巷子里。
这调子比刚才那一通杀气腾腾的军令要慢得多，像是老太婆纳鞋底，一针一线，慢条斯理。
巷子口那家铁匠铺里，刚刚腾起的白烟悄没声地散了。
打铁的老汉没出来，只是那扇半掩的窗户被轻轻合上了。
破庙那边，也没了动静。
那一闪而过的刀光像是错觉，重新埋进了烂稻草堆里。
李瘸子一边敲，一边拖着那条假腿往回挪。
路过那家馄饨摊时，他看了一眼锅里。
汤早就凉了，上面结了一层薄薄的油花冰壳子。
“真他娘的冷。”李瘸子嘟囔了一句，顺手抄起旁边的一块破毡布，把自己裹了个严实。
他得接着巡夜。
这更没打完，他就还是个瘸腿的更夫。
只要他还在敲，这镇子就还是那个太平无事的青弋镇。
【视角：追命】
屋顶上的瓦片很滑，全是冰碴子。
追命没站着，他像只大壁虎一样贴在房脊阴影里，手里还拎着那壶没喝完的酒。
酒凉了，但他没运功去暖。这种时候，身上带点寒气更安全。
他盯着下面那个瘸腿的更夫。
那老瘸子的背影看着萧瑟得很，每走一步，身子都要狠狠歪一下，手里的梆子也敲得有一搭没一搭。
“这戏演得，比勾栏里的角儿都真。”
旁边传来一声轻笑。
柳三变蹲在另一侧的兽吻后面，正在拿雪擦手上的墨迹。
那墨里掺了糖稀，黏糊糊的，越擦越黑。
“不是演。”追命仰头灌了一口冷酒，辣得嗓子眼发紧，“他是真累了。杨老将军那一掌内力借道，换个身子骨弱点的，早就心脉尽断了。这老瘸子能撑下来，那是那口气吊着。”
柳三变停下擦手的动作，探头往下看了一眼：“那孩子呢？”
巷子里，那个叫阿哑的小孩已经不见了。
雪地上只留下一串浅浅的脚印，通向镇子那口枯井的方向。
“回去了。”追命把酒壶挂回腰间，眼神有些发沉，“这孩子也是个怪物。刚才那阵仗，连我都觉得心惊肉跳，他愣是像个没事人一样，还知道最后给老瘸子递个收尾的点子。”
“陆寒教出来的种，能是凡人？”柳三变甩