李瘸子右腿那截断茬子又开始闹腾，像是有把钝锯子在里面来回拉扯。
他紧了紧那件发硬的破羊皮袄，手里那根被盘得油光锃亮的竹梆子，“哆、哆——”敲了两声。
天干物噪，小心火烛。
这八个字他喊了六年，喊得嗓子眼里全是老茧。
街角那个卖馄饨的草棚子底下，蹲着两只小的。
一个是个哑巴，李瘸子认得，是前几日谢卓颜带来的种，叫阿哑。
另一个是个满脸煤灰的小崽子，看着也就七岁，手里捏着根炭条，在人家刚粉白的墙根底下疯狂地划拉。
李瘸子皱眉，刚想吼一嗓子把人撵走，到了嘴边的骂声却被风噎了回去。
那炭条划过墙皮的声音不对。
“茨——嗒。茨——嗒嗒。”
不是乱画。
那煤灰崽子左手手腕抖动的频率极怪，每一笔下去，都像是被某种看不见的机括弹出去的。
蹲在旁边的阿哑闭着眼，两根手指贴在地面上，像是在摸大地的脉搏。
随着炭笔崽每画一道，阿哑的指尖就轻轻颤一下，嘴角微微抽动，喉咙里发出极低频的闷响，像是……某种金属锁扣弹开的动静。
李瘸子那条早就不存在的右小腿突然剧烈地抽搐了一下。
这动静他熟。
二十年前黑水峪，辽人的连环马踏过来之前，宋军阵地里那些重弩上弦、挂机、待发，就是这种让人头皮发麻的细碎声响。
这是杀人的动静。
李瘸子往前挪了两步，竹梆子捏得指节发白。
他是个废人，但这双耳朵是在死人堆里泡出来的。
巷子口突然拐出来一条黑影。
那人一身铁匠打扮，围裙上全是油污，手里却没拎锤子。
他走得很慢，每一步都像是在忍受极大的痛苦，脑袋不自然地歪着，一只手死死扣住自己的喉咙。
是那个新来的铁匠铺伙计。
李瘸子眯起眼。
这人脚下太轻，踩在厚雪上没声，不像个整日打铁的糙汉。
铁匠那双充血的眼睛死死盯着墙根下的两个孩子。
他喉结处并没有正常的起伏，反倒像是埋了一块硬骨头，随着两个孩子制造出的细微声响，那块骨头在皮肉下疯狂震颤。
胡黑觉得自己快炸了。
那根该死的炭条划过墙壁的高频噪音，经过喉咙里这块植入的兽骨放大，直接顺着头骨钻进脑浆子，像是有几百根针在扎。
他知道这两个小崽子在干什么——他们在“复写”雁门关内的机括声。
那种极其复杂的、三百六十架伏远弩同时解锁的震动频率。
不能让他们把这段频率传出去。
胡黑喉咙里发出一声野兽般的嘶鸣，脚尖一点，身形如同一张被风吹起的黑布，猛地扑向墙根下的阿哑。
阿哑没动。他甚至没睁眼。
“哆！”
一声炸雷般的脆响横插进来。
李瘸子手里的竹梆子狠狠敲在更夫用的铜锣边沿上。
不是敲锣面，是敲锣边，声音尖锐得像刀刮瓷盘。
胡黑身形一滞，那声尖啸通过喉骨代偿，震得他眼前一黑，鼻孔里瞬间喷出两股血雾。
“哪来的野狗，敢在老子地盘上撒野！”
李瘸子拖着残腿挡在孩子面前，竹梆子横在胸前。
他知道自己这点斤两不够看，但他站这儿，靠的不是武功。
胡黑抹了一把鼻子下的血，狞笑一声，袖口滑出一柄短刺，根本不废话，直取李瘸子心口。
李瘸子没躲。躲也躲不开。
但他也没闭眼等死。
老兵油子的狠劲上来，他甚至往前顶了半步，手里竹梆子照着对方的天灵盖就砸下去——就算死，也得给你开个瓢。
短刺停在了李瘸子胸口半寸处。
一只粗糙的大手，稳稳地握住了胡黑的手腕。
那只手上的皮肤干裂得像老树皮，指甲缝里还带着洗不净的泥沙，但就像生铁铸的一样，纹丝不动。
李瘸子愣住了。
这是个穿着羊皮袄的老头，背稍微有点驼，花白的头发乱糟糟地用根草绳系着。
他什么时候站在这儿的，没人知道。
“滚。”
老头嘴里只吐出一个字。声音不大，带着股漠北风沙磨砺过的嘶哑。
胡黑瞳孔猛缩。
手腕上传来的力道大得离谱，那是纯粹的、碾压式的外家横练功夫。
他想撤手，却发现整条胳膊都麻了。
“杨……杨业？”胡黑喉咙里的兽骨发出咯咯的摩擦声，那是惊恐到了极点。
老头没搭理他，手腕微微一抖。
喀嚓。
胡黑惨