收到信，赵乾之二话不说，点齐兵马就出发了。
“弟弟别怕，大哥来了！”
走到九华山，赵乾之勒住马，看了看地形。
“这地方不错，易守难攻。咱们就在这儿扎营，歇歇脚，明天一早赶路。”
话音刚落，四周突然杀声四起。
赵乾之大惊：“怎么回事？”
“报——！山上有埋伏！”
埋伏的是谁？杨行密手下大将陶雅。
陶雅这人，打仗有个特点——专挑别人最累的时候下手。赵乾之的兵走了一天山路，刚坐下喘口气，还没来得及喝水，陶雅就杀下来了。
结果可想而知。赵乾之的兵连刀都举不起来，就被砍得七零八落。赵乾之自己倒是跑得快，一溜烟没影了。
陶雅站在山坡上，看着逃跑的赵乾之，也不追，只是摇摇头：“跑得了和尚跑不了庙。你弟弟在宣州等着你呢。”
宣州城里，赵锽快疯了。
“大哥呢？我大哥的援军呢？”
“报——！赵将军在九华山被陶雅打败，下落不明！”
赵锽一屁股坐在地上。
周进胜叹着气：“大人，我就说吧，杨行密不好对付。现在怎么办？”
赵锽愣了半天，突然跳起来：“守！给我死守！我就不信，他杨行密能攻进来！”
宣州城高墙厚，硬攻确实不容易。杨行密试了几次，死伤不少，也就放弃了强攻的念头，改为围困。
一个月过去。
两个月过去。
城里的粮食越来越少，老百姓开始吃树皮、吃草根。赵锽自己也好不到哪儿去，每天只能喝稀粥，小妾也跑了——饿得受不了，翻城墙投奔杨行密去了。
“大人，实在撑不住了，”周进胜苦着脸说，“兄弟们饿得连刀都提不动了。”
赵锽红着眼：“再撑几天，说不定援军就来了。”
“哪儿还有援军啊？您大哥都不知道跑哪儿去了。”
赵锽沉默了。
夜里，赵锽偷偷带着几个亲信，打开城门，跑了。
跑得掉吗？
当然跑不掉。杨行密早就料到他会跑，在城外等着呢。
赵锽被五花大绑押到杨行密面前，两条腿直哆嗦。
“杨......杨将军，饶命啊！我投降，我愿意把宣州献给您！”
杨行密看着他，忽然笑了。
“赵观察使，您早这么痛快多好？咱们也不用折腾这几个月，您也不用挨饿，我也不用费劲。您说您这是何苦呢？”
赵锽张了张嘴，不知道该说什么。
杨行密摆摆手：“带下去，好好招待。毕竟是朝廷命官，不能亏待了。”
赵锽松了口气，心想：这杨行密，还挺讲道理。
第二天，赵锽“病故”于军中。
至于是真病还是假病，反正史书上这么写的，咱也不敢问，咱也不敢说。
拿下宣州，杨行密在城里转了一圈，感慨万千。
“袁袭，你说这世道，一个盐贩子也能当一方诸侯，是不是挺有意思？”
袁袭笑道：“主公，您可不是一般的盐贩子。您是有脑子的盐贩子。”
杨行密哈哈大笑：“说得好！有脑子的人，不管干啥都能出头。那些没脑子的，就算当上观察使，也得给我腾地方。”
从此，宣州成了杨行密的根据地。后来他又拿下润州、常州、苏州，一步一步，在江东站稳了脚跟，建立了五代十国时期有名的“南吴国”。
而那个自以为官威了得的赵锽，就这么成了杨行密成功路上的垫脚石，连个水花都没溅起来。
历史就是这样，有的人拼尽全力，也不过是个过客；有的人看似草根，却能在乱世中杀出一条血路。
说到底，还是那句话：有脑子的人，不管干啥都能出头。
【司马光说】
《资治通鉴·唐纪七十三》载：“行密欲遣将攻赵锽，袭曰：‘不若先取宣州。’行密从之。行密乃合孙端、张雄之兵，击锽于曷山，大破之。锽兄乾之自池州将兵救锽，行密使其将陶雅击乾之于九华，破之。锽食尽，出走，行密擒杀之，遂取宣州。”
光以为，杨行密之所以能成事，不在其勇，而在其谋。用袁袭之策，取宣州为根基，然后徐图江东，步步为营，稳扎稳打。此所谓“先立其本，后求其末”者也。观五代十国诸雄，多有得地而不能守者，皆因不知“根本”二字之重。杨行密以一盐贩起家，终成一方霸主，岂偶然哉？
【作者说】
很多人读杨行密取宣州这段历史，都觉得袁袭是个天才谋士，出的主意一招制敌。但我今天想换个角度——其实，杨行密最厉害的地方，不是他有多会打仗，也不是他有多会用计，而是他有一种罕见的“定性”。