从根本上就存在着不可调和的矛盾。

    许久，夏明朗缓缓开口，声音依旧平静无波：“殿下厚爱，夏某心领。然，夏某行事，只循本心，不为君王，不为权位。西疆之事，乃夏某与麾下弟兄共同之愿，亦将凭我等自身之力去实现，不敢假手于人，亦不愿受制于人。”

    他没有直接拒绝，但话语中的意思已然明确——他不会依附于任何皇子，不会成为任何人争夺皇位的工具。

    姬恒眼中的热切光芒微微暗澹了一下，脸上闪过一丝不易察觉的失望，但很快又被更深的诚恳所取代。他似乎早就料到不会如此顺利。

    “先生志向高洁，姬恒佩服。”他叹了口气，语气依旧温和，“既如此，姬恒亦不强求。只是希望先生明白，无论何时，在北境这片土地上，姬恒始终视先生为最可靠的盟友与朋友。若先生日后有何需求，只要姬恒力所能及，绝不推辞！”

    他退而求其次，试图维系住这份善缘与潜在的盟友关系。

    夏明朗微微颔首：“殿下好意，夏某记下了。”

    劳军在一种表面和谐、实则各怀心思的氛围中结束。姬恒带着一丝遗憾，但更多是一种“至少未曾交恶”的庆幸，离开了碎云口。

    送走姬恒，赵铁山忍不住瓮声瓮气地道：“头儿，这八皇子倒是比七皇子会做人，开出的条件也够吓人的。共治江山……啧啧。”

    王栓子则冷静分析：“话虽动听，但帝王家的话，能有几分真？不过是看中了头儿现在的实力和声望罢了。头儿拒绝得对，咱们‘阵风’，不能成了别人争权夺利的刀。”

    夏明朗望着帐外苍茫的天地，目光悠远。

    姬恒的橄榄枝，只是一个开始。随着他名声愈盛，实力愈强，来自各方势力的拉拢、算计、乃至打压，只会越来越多。

    他必须在这纷繁复杂的棋局中，保持清醒，坚守本心，走出一条属于自己的路。

    而这条路，注定布满荆棘。

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