扶苏、萧何、韩信、李斯，帝国最重要的几位臣子，此刻都垂首肃立。
他们的前方，是始皇帝，嬴政。
朝堂上的争论已经结束，两种截然不同的意见被原封不动地呈了上来。
支持西征，与七丘结盟，共同攻伐帕提亚。
反对西征，休养生息，稳固帝国新拓的疆域。
扶苏是后者的代表。
他的声音诚恳。
“父皇，帝国东征扶桑，南平百越，北击匈奴，连年征战，国库已现疲态。百姓渴望安宁，士卒需要休整。”
“此时再起西征，远赴万里之外，劳民伤财，实非明智之举。儿臣恳请父皇三思，以仁政治天下，与民休息。”
他看到因战争而荒芜的田地，听见了失去儿郎的母亲的哭泣。
帝国的根基是百姓，不能再透支他们的血汗了。
萧何与韩信没有说话。
他们的意见在朝堂上已经表明。
一个从后勤与国力角度分析了西征的可行性，另一个则从军事角度阐述了万里远征的巨大风险与潜在收益。
现在，最终的决断权，在至高无上的帝皇手中。
时间在流逝。
扶苏的心越来越发慌。
他最了解自己的父亲。
这种沉默，比雷霆震怒更加可怕。
许久。
嬴政终于开口。
“扶苏。”
扶苏赶紧回应。
“儿臣在。”
“你说的仁政，朕听见了。”
“与民休息，朕也知道。”
扶苏的心中燃起希望，他以为说动了父亲。
“但你错了。”
“仁政，不是懦弱。更不是自缚手脚的愚蠢。”
嬴政的声音陡然拔高。
“守护，需要用剑。你只看见了西征会消耗国力，却没有看见，若无外部之敌，帝国这把刚刚铸成的利剑，会以何等惊人的速度，从内部开始锈蚀！”
扶苏脸上写满不可思议。
内部锈蚀？
帝国如今四海归一，八方来朝，来的哪门子内部锈蚀？
“韩信，你麾下的百战锐士，若三年不战，还能剩下几分血勇？”
韩信垂首答道：“回陛下，兵不习战，则气衰胆丧。三年不战，精锐亦成庸兵。”
“李斯，朕分封出去的军功侯爵，若无仗可打，无功可立，他们会做什么？是会安心教子，还是会把目光盯上别人的田庄和财富？”
李斯的额头渗出冷汗，躬身道：“陛下圣明。无战事，则军功贵族必骄横，相互倾轧，滋生事端。”
“萧何，你制定的秦律，约束的是天下万民。可那些刚刚放下刀剑的将军，那些在战场上杀红了眼的老兵，他们回到乡里，是会敬畏你的律法，还是会更相信自己手里的拳头？”
萧何的后背瞬间被冷汗浸湿。
“陛下远见，臣，不及万一。太平日久，武人悍卒易生骄横之心，藐视法度，确为帝国大患。”
三问三答，直击扶苏的内心。
他看到的，是仁爱和民生。
而他父亲看到的却是整个帝国运转之下，潜藏的巨大危机。
曾经浴血奋战的将军和百战余生的士兵，他们是帝国的基石，是绝对的功臣。
可物极必反。
一旦天下无战事，这股庞大的力量，就会成为帝国最不稳定的因素。
他们也许会欺压乡里，藐视律法，甚至结党营私，最可怕的是最终把刀剑对准自己人。
到那时，帝国的律法将形同虚设，好不容易建立起来的秩序会瞬间崩塌。
所谓的内部锈蚀，就是如此。
用一场对外战争转移内部的矛盾，让所有人的目光都聚焦于帝国之外。
然后再用空间换时间，拉长时间求发展，逐步解决内部矛盾。
这才是帝皇的手段。
“现在，你还觉得，西征只是劳民伤财吗？”
扶苏双膝一软，跪倒在地。
“儿臣，愚钝。”
他的仁政之道，在父亲的帝皇心术面前如孩童般幼稚。
嬴政没有再看他。
目光转向众臣，声音变得斩钉截铁。
“西征，必行！”
一锤定音，再无任何商议的余地。
“此战，于朕而言，有三重目的。”
所有人都屏住了呼吸，他们知道，接下来将要听到的，是这位千古一帝真正的谋划。
“首先就是朕刚刚对扶苏所言。”
“朕要用这场横跨万里的战争，告诉扶苏和满朝文武，以及全天下的所有人。仁爱与法度，皆为朕手中之器。对外，当用雷霆万钧，对内，方可施以春风化雨。”
“帝国的剑，必须时刻保持锋利。它的剑