数十个游牧部落的首领被带到阿提拉的王帐前，他们面前只有两个选择：献上部落的权杖与最勇猛的战士，或者让自己的头颅成为王帐外众多尸堆的一部分。
恐惧是最好的统治工具。
一个又一个部落选择了臣服，阿提拉的军队如同滚雪球一般壮大。
他的名字，伴随着血腥的征服，迅速传遍了整个西域。
商旅们在绿洲的酒馆里窃窃私语，牧民们在篝火旁心怀敬畏地谈论。
他们不再称呼他为匈奴单于，而是用一个从西方传来的词汇，带着颤抖与恐惧，称他为“上帝之鞭”。
鞭挞所至，皆为焦土。
帕提亚王庭，泰西封的宫殿内。
米特拉王子死死盯着墙壁上悬挂的巨大地图。
用昂贵羚羊皮鞣制而成的地图，此刻在他眼中却像一张催命的符咒。
一个月前，代表匈奴势力的那块红色染料还只占据了塞琉古的北方一角。
现在，那片红色已经彻底吞没了塞琉古的疆域。
“王子殿下，东部急报！”一个传令官冲了进来。
米特拉没有回头，“说。”
“阿提拉……‘上帝之鞭’，又吞并了三个部落，他的前锋骑兵，距离我们最东边的要塞，不足三百里！”
宫殿内侍奉的仆人们都低下了头，不敢发出一点声音。
米特拉闭上眼睛，进行着深呼吸努力使自己保持平静。
是他，亲手将这头猛虎引入了后院。
他至今还记得，当初在父王面前，自己是如何雄辩滔滔，陈述着让匈奴人去消耗塞琉古国力的“妙计”。
他设想过无数种结局，两败俱伤，或是旷日持久的拉锯战。
唯独没有想到，结局会是这样。
塞琉古像陶罐，被匈奴的铁蹄瞬间踩得粉碎，还亏得他们有几万大军，居然这么不经打。
引狼入室，养虎为患。这几个字一直萦绕在米特拉的心头。
米特拉大步流星地走向王宫深处。
他闯入父亲，帕提亚之王阿尔沙克二世的书房，老国王正拿着一只黄金酒杯，欣赏着舞女的表演。
“父亲！”米特拉的话语打断了靡靡之音。
阿尔沙克二世不满地皱起眉头，挥手让舞女和乐师退下。
“什么事如此惊慌，我的儿子。天还没有塌下来。”
“天暂时还没塌，但马上就要塌了！”米特拉走到地图前，点在刺目的红色上。“您看到了吗？这头怪物，是我们亲手喂养大的！塞琉古已经完了，他的下一个目标，就是我们！”
老国王凑近地图，慢悠悠地说：“一个草原上的蛮族而已，能有多大气候？我们的城墙坚固，我们的重骑兵天下无双。”
“他们的骑兵数量已经超过了我们！他们吞并了所有部落，裹挟了所有能战斗的男人！”
“他们没有后勤，以战养战，所过之处寸草不生！我们的城墙能挡住他们多久？我们的重骑兵在他们无穷无尽的轻骑兵骚扰下，又能支撑多久？”
米特拉知道父亲的固执，更是清楚帕提亚贵族们的傲慢。
他们看不起从草原上来的“野蛮人”。
“够了。”阿尔沙克二世的脸色沉了下来。“你的意思是，我做错了？”
“我不是这个意思。父亲，我们必须立刻行动。在阿提拉彻底消化掉塞琉古的遗产之前，扼杀他！”
“立刻向东部边境增兵，越多越好！同时，我们必须寻求盟友。”米特拉焦急道。
“盟友？我们强的我自己都感到害怕。”老国王突然笑了出来，“还有谁？还有谁有资格成为我们的盟友，是已经被阿提拉吓破了胆的西域小国？”
“不。”米特拉的眼神坚定，“是更西边的国家，七丘之国。他们同样强大，同样富有野心。唇亡齿寒的道理，他们一定懂。”
“派使者去，告诉他们东方出现了一个恶魔，这个恶魔很快就会威胁到他们。我们联手，才能对抗这个共同的敌人。”
阿尔沙克二世沉默了。
“米特拉这小子虽然有时候也挺气人，但还算比较有头脑。”阿尔沙克二世内心也是直打鼓。
许久，他才点了点头。
“就按你说的办。立刻从西部军团抽调十万大军，增援东境。使者团，由你亲自挑选。”
米特拉紧绷的神经终于松懈下来，这只是第一步。
一场决定帕提亚生死的战争，已经无可避免。
七丘之国，元老院。
数百名身穿白色托加长袍的元老，正襟危坐，整个议事厅内气氛严肃。
年轻的贵族卢修斯，站在议事厅的中央。
他的手中，正展示着一块来自遥远东方的布料。那布料轻薄如雾，在阳光下流转着珍珠般的光泽。
“诸位尊敬的元老，