“任嚣暂时无碍。”嬴政话语平淡，“朕需要他经营百越，把蛮荒之地，真正纳入大秦的版图。”
“朕信他，也用他。可朕同样不完全信他。”
章邯心头一凛，垂首聆听。
“这世上最经不起考验的，就是人性。一旦帝国露出半分虚弱，你猜任嚣会不会动别的心思？赵佗会不会？”
“派人盯着。他们，还有那些降将，没有一个能让人省心。只是眼下，任嚣是稳住百越最合适的人选。用人看的是当下。”
章邯躬身应诺，心中对帝王心术的理解又深了一层。
大军凯旋，班师回朝，咸阳城中洋溢着胜利的喜悦。
朝堂之上，百官恭贺，山呼万岁。
不过萧何的出列，让殿内热烈的气氛稍稍冷却。
萧何手持一卷竹简，面色凝重。
他没有先说功绩，而是呈上了治粟内史府的最新报告。
“启奏陛下。”萧何的声音响彻整个大殿。“帝国一统，四海安靖，各地呈报的户籍增册，数目喜人。这是陛下之功，大秦之幸。”
群臣点头，脸上露出自豪的神色。
萧何话锋一转：“然，臣亦有忧。天下人口滋生，对粮食的需求日益庞大。我大秦以粟米为主粮，关中沃野尚能自足。可一旦遭遇大旱或洪涝，粮仓储量便会吃紧。饥荒之危，并未远去。”
“尤其是新拓之土。北地草原苦寒，南疆林地湿热，皆不宜粟米生长。驻守的军士与迁徙的百姓，口粮全需内地转运，耗费巨大，风险极高。长此以往，不仅不能带来利益，反成帝国负担。”
刚刚还沉浸在喜悦之情的大臣们，此刻都猛然清醒过来。
萧何所言，句句属实，是悬在帝国头顶的一把利剑。
战争可以靠勇武取胜，但填饱数千万人的肚子，吃饭问题始终是一个艰巨的任务。
所有人都在等待着皇帝的决断。
嬴政静静听完萧何的陈奏，片刻后他开口了：“萧何所言，朕早已知晓。”
他挥了挥手。
殿门外，两名玄龙卫，各自捧着一个沉重的木匣进入殿中。
他们把木匣轻轻放在大殿中央的地面，躬身退下。
“打开。”嬴政命令道。
一名内侍上前，直接掀开了木匣的盖子。
满朝文武都好奇地望去。
土黄色的疙瘩，表面布满凹坑。狭长的块状物，表皮紫红色，看起来也怪异。这就是两件装在匣子里的物品。
“此为何物？”一位老臣忍不住出声询问。
“此二物，朕曾命玄龙卫，费九牛二虎之力，到极西海外陆地寻回的‘神物’。”嬴政神秘地说着。
神物？这看起来也不像啊，众人也是有点疑惑。
农家博士走了出来观察了不少时间，甚至拿起一块闻了闻。
有点尴尬，还是没看出什么，不过还是开了口。
他对着嬴政躬身行礼：“陛下，恕老臣眼拙。此物根茎奇特，典籍从未有记载，草木图谱中亦无此形。其来历不明，性状未知，臣不敢妄言。”
意思大家都懂，这东西所有人都不认识，靠不靠谱真心不知道。
另一位元老重臣则直接得多：“陛下，凡入口之物，当慎之又慎。此物样貌丑陋，恐有剧毒。若贸然令百姓种植食用，一旦出了差错，便是祸及万民的大罪！请陛下三思！”
“臣附议！非五谷之属，不宜推广！”
“请陛下收回成命，切勿轻信方外之物！”
反对的声音此起彼伏。
对于这些大臣而言，粮食是国本，任何可能动摇国本的举动，都必须被扼杀在摇篮里。
嬴政没有动怒，只是静静地看着下方争论的群臣，最后他的目光落在了萧何身上。
萧何一直没有说话。
他从一开始就死死盯着那两样东西，脑中在飞速地思考。
陛下既然称之为神物，并在这个时候拿出来，必然有其深意。
这或许就是解决粮食危机的关键。
在所有人的反对声中，萧何迈步出列。
他走到大殿中央，向嬴政深躬一揖。
“臣，萧何，愿为陛下分忧。”
所有人都看向他，不明白他要做什么。
萧何转向两匣子里的东西，眼神坚定：“陛下既称之为神物，必有其神异之处。臣以为，空谈无益，须多做实践。”
“臣愿立军令状！请陛下划拨咸阳郊外百亩官田，由臣亲自督办试种此物。从播种到收获全程记录。若此物有毒或亩产不丰，不能解帝国之忧，臣愿以项上人头谢罪！”
“萧何，你疯了！”
没人想到，萧何竟然会用自己的性命去做担保。
这简直就是一场豪赌