北京外城（南城）的阜成、宣武、正阳三门，几乎在同一时刻，从内部洞开！
张缙彦率先发难。
他早已安排心腹家丁和用金银收买的绿营军官，控制了城门钥匙和绞盘。
在约定好的时辰，他们以“换防”为名接近城门，骤然发难，干净利落地解决了少数忠于职守的满洲哨兵和军官。
沉重的门闩被抬起，包铁的巨大城门在令人牙酸的“吱呀”声中，缓缓向内打开。
那真叫个干净利落，顺便宰了辅政大臣济席哈，以头献降
与此同时，张缙彦命人在城头举火为号。
几乎是同一瞬间，满兵部尚书科尔昆，在他所能影响的防区，做出了他人生中最重大、也最悖逆的决定。
他没有像张缙彦那样精心策划，而是以一种近乎决绝的姿态
亲自率领着本部家奴和少数愿意跟随他的满汉兵丁，突袭了负责看守城门的旗兵队伍
刀光剑影在晨曦微光中短暂闪烁，伴随着惊怒的呵斥与短促的惨叫
科尔昆浑身浴血，亲手砍倒了试图抵抗的满洲佐领
以及协助守城的汉右都御史房可壮、康熙元年状元、翰林试讲史大成
用行动宣告了他的背叛。
他站在洞开的城门中间，望着城外，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。
这两处城门的洞开，如同在堤坝上炸开了两个巨大的缺口。
早已蓄势待发的明军精锐——第二军和第三军的选锋锐士，如同决堤的洪水，汹涌而入！
他们等待这一刻太久了，入城后按照预定计划，迅速抢占街巷制高点，分割包围仍在懵懂中的清军据点。
外城顿时陷入一片混乱。
零星的抵抗如同投入洪流的石子，瞬间被淹没。
一些忠于清廷的军官试图组织反击，但在内外夹击、主将叛变的打击下，很快溃散。
满洲旗兵在绝望中迸发出最后的凶性，与入城的明军展开惨烈的巷战，但寡不敌众，节节败退，残部仓皇通过尚在清军手中的城门退往内城。
街面上，丢弃的兵器、旗帜、尸体随处可见
哭喊声、厮杀声、马蹄声、以及明军军官约束部队、安抚百姓的吆喝声混杂在一起
宣告着外城的易主。仅仅大半日，这座曾经容纳了无数繁华与生机的外城，便已改旗易帜。
外城陷落的噩耗，如同雪崩般传入紫禁城，敲响了最后的丧钟。
布木布泰正在佛堂诵经，祈求奇迹，当内侍连滚爬爬、面无人色地冲进来禀报时
她手中的佛珠“啪”地一声断裂，檀木珠子滚落一地。
她猛地站起身，眼前一黑，几乎晕厥，全靠苏麻喇姑搀扶才稳住身形。
乾清宫内，最后聚集起来的王公大臣们，再无之前的“激昂”
祁充格双目赤红，盔甲上沾满血污，咆哮着要带兵杀出内城，与明军同归于尽。
索尼面如死灰，喃喃自语：
“完了……全完了……”
勒克德浑则失魂落魄，反复念叨着：
“张缙彦……科尔昆……他们怎么能……怎么能……”
争吵已无意义，追悔更是徒劳。
他们不是没想过要逃回老家去，但当盛京失手的消息传来时，入赘深渊
现实是，外城已失，内城已成孤岛
明军的炮火似乎下一刻就要砸到紫禁城的琉璃瓦上。
就在这片死寂与混乱中，内侍颤抖着，用带着哭腔的声音禀报：
“明……明国使臣，大学士曹晔，持节仗，已至午门外！
言……言奉其监国之命，递交国书，请……请太后、皇上定夺！”
曹晔被引入气氛如同冰窟的偏殿。
他手持代表大明监国权威的节杖，神色平静从容，目光扫过殿内那些或愤怒、或恐惧、或麻木的面孔，最终落在珠帘之后。
他展开朱亨嘉的亲笔诏书，声音清晰而沉稳，每一个字都如同重锤，敲打在在场每一个清廷权贵的心上。
诏书首先历数清廷入关以来“扬州十日”、“嘉定三屠”、“剃发易服”等罪状，言辞犀利，无可辩驳
随后，话锋一转，给出了最后的条件：
“尔等若识天命，罢兵献城，肉袒牵羊以迎王师，则上可保全尔母子性命
宗室眷属，亦可得安置，不戮一人。
然，天道好还，报应不爽！罪魁祸首，不可轻饶！凡倡言剃发、主持屠城、负隅顽抗之元凶巨恶，如勒克德浑、索尼等，须尽数缚献，明正典刑，以谢天下！”
“并，传谕山东、河南、江南，速速归顺”
条件赤裸而残酷：用一小撮核心人物的性命和尊严
换取爱新觉罗家族血脉和大多数满人的生存。
殿内瞬间炸开锅。