狂风卷着黄土高原的沙尘，呼啸着掠过校场，将战旗吹得猎猎作响。
岳镇邦紧了紧身上略显厚重的棉甲，感受着与赣南湿热气候截然不同的刺骨寒意。
这位刚从救国军调来的年轻士兵，因在江西战场屡立战功，被特别选拔进入第一军骑兵部队。
此刻，他正站在训练场边缘，目不转睛地注视着眼前尘沙飞扬的景象。
新来的？挺直腰板！一个粗犷的声音突然在耳边炸响。
岳镇邦猛地回神，见是个满脸风霜的老兵，脸上那道从眉骨延伸到下巴的伤疤在风沙中格外显眼。
他急忙挺直身躯，利落地行了个军礼：报告！原救国军什长岳镇邦，奉命调入第一军骑兵营！
老兵眯着眼打量他，咧嘴一笑时露出缺了颗门牙的豁口：
救国军来的？听说你们在赣州打得不错，端了清军三个哨所。不过在这里...
他用马鞭指了指训练场上正在练习冲锋的骑兵
这里可是第一军，监国的亲军。能进来的，不是身经百战，就是万里挑一的好苗子。
岳镇邦顺着他指的方向望去，不禁倒吸一口凉气。
只见骑兵们正在练习高难度的马上射击。战马以全速奔腾，骑兵们却能在马背上稳稳侧身，举枪、瞄准、射击一气呵成
随着阵阵清脆的枪响，百步外的陶罐应声而碎。
看好了！
老兵突然大喝一声，纵身跃上旁边一匹战马
这才是第一军骑兵该有的样子！
只见他策马狂奔，在马上连续做出多个高难度动作：先是俯身拾起地上的旗帜
接着在马上转身射击，最后竟然站在马背上挽弓搭箭，一箭射中了远处箭靶的红心。
岳镇邦看得目瞪口呆。这般娴熟的马术，这般精准的射击，远非他在救国军时所能比拟。
别发呆了！
老兵利落地翻身下马，拍了拍他的肩膀
第一军的规矩，新来的要先过三关：马术、射击、劈刺。快去领装备，午饭后开始考核！
午饭时分，岳镇邦领到了一套崭新的装备：精铁打造的鳞甲、带有瞄准镜的燧发枪、锋利的长柄马刀
还有一匹神骏的河曲马。他爱不释手地抚摸着这些装备，心中涌起一股豪情。
下午的训练更是让他大开眼界。骑兵营的训练项目五花八门，有在疾驰的马上装填弹药的训练
记住！
教官的声音在训练场上回荡
砍骑兵要斩马腿，砍步兵要削脖颈，遇到重甲兵要刺面门！每个动作都要练到骨子里，战场上才能活下来！
傍晚时分，岳镇邦已经累得几乎直不起腰
但更让他期待的，是每天例行的政治学习。
士兵们围坐在营房前的空地上，中间燃着的篝火在渐暗的天色中格外明亮
一个身着儒生服饰的录事生员站在人群中央，手中举着一份最新刊印的《靖明日报》，朗声读道：
...佛山协议正式签订，我朝与葡萄牙、西班牙、英国等国达成贸易协定，开放泉州、厦门、宁波等口岸，西洋各国需以合理价格转让战舰设计及火炮制造技术...
人群中顿时响起一阵窃窃私语。
开放口岸？这不是引狼入室吗？
一个面带忧色的老兵忍不住说道
当年倭寇之乱，不就是因为海禁松弛？
录事生员微微一笑，不慌不忙地解释道：
此言差矣。诸位请看协议细则：西洋商船需协助剿灭海盗，不得私运鸦片等违禁品。这是监国师夷长技以制夷的深谋远虑啊！
岳镇邦若有所悟，开口道：
也就是说，我们用通商的权利，换来了造船造炮的技术？还可以借助西洋人的力量清剿海盗？
正是！
录事生员赞许地点头
而且协议明确规定，西洋技师需遵守大明律法，传授真才实学。这一举多得之策，充分展现了监国和朝廷诸公的智慧。
这时，一个身材魁梧的骑兵百户站起身，声音洪亮：
要我说，这些都是虚的！咱们当兵的，就是要真刀真枪地干！
听说南边第五军都要北上了，咱们第一军却还在这里整天训练...
他的话引起了众人的共鸣。岳镇邦也感到心中涌起一股热流
他之所以主动申请调入第一军，不就是盼着有朝一日能够北上杀敌，为在清军屠城中死去的亲人报仇吗？
就在众人议论纷纷之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声
只见一队骑兵举着火把，踏着夜色疾驰而来，为首二人正是第一军都督殷南昭和新任提督辰砂。
全体起立！
值星官高声喊道。
士兵们迅速列队，整齐