他那身崭新的蟒袍在绯红浪潮中格外醒目，尖利的嗓音打破了短暂的寂静：
“奉旨，宣大学士钱澄之本——”
王坤展开奏疏，尖细的声音刻意拖长，清晰地回荡在寂静的大殿中：
“臣澄之诚惶诚恐，顿首谨奏：天不假年、神州板荡！胡尘蔽日，清虏窃据我两京神器
祸起萧墙，靖贼僭号称制于西陲！赖太祖高皇帝、成祖文皇帝在天之灵庇佑
陛下承天景命，南狩江右，幸保东南四省一十八府膏腴之地，以为中兴之基。然……”
王坤的声音抑扬顿挫，将奏疏中描述的艰难时势一一念出：
“……连年兵燹，十室九空！仓廪府库，几无隔夜之粮
市井乡野，唯闻饿殍之泣！四十四万王师，转徙于锋镝之间，衣甲不全，粮秣不继，疲敝之态已现！
长此以往，民力竭而军心散，社稷危如累卵矣！”
当念至
“臣痛心疾首，夙夜忧叹，窃以为当此存亡续绝之秋，非有非常之策，不足以挽狂澜于既倒！
故冒死进言，敢陈三策，伏惟陛下圣裁！”
时，殿内气氛已凝重到了极点
所有人屏息凝神，等待着那决定王朝命运的药方。
“首策，效法汉初文景之故事，罢不急之务，止无名之征，与民更始，休养生息，涵养元气，以固国本！”
王坤的声音陡然拔高，带着一丝尖锐
“然欲行休养，首当——罢兵！”
“罢兵？！”
“罢兵”二字，如同两颗烧红的铁球投入冰冷的油锅！
压抑的窃窃私语瞬间化为一片压抑不住的骚动与惊呼！
首辅李永茂，这位须发皆白的老臣，猛地抬起头
浑浊的老眼中充满了震惊与不解，他飞快地、近乎失礼地瞥了一眼钱澄之
然而，这位提出石破天惊之策的大学士，此刻竟如老僧入定，眼帘低垂，双手拢于袖中
对身边骤然掀起的惊涛骇浪置若罔闻，仿佛那关乎国运的奏疏与他毫无干系。
站在钱澄之侧后方的吏部尚书金维新，眼观鼻，鼻观心，面皮纹丝不动
只有搭在笏板上的食指，极其轻微地、连续地向下叩击了两下
这细微的动作，如同投入深潭的石子，在特定的人心中激起涟漪。
吏部文选司郎中胡显，一个年约三十许、血气方刚的官员，如同被无形的鞭子抽中
一个箭步从班列中窜出！
他脸色涨红，胸膛剧烈起伏
“臣！吏部文选司郎中胡显！斗胆叩问太师！”
他几乎是吼出来的，声音在殿宇间嗡嗡回响，
“如今强虏在北，磨牙吮血！
南郑拥重兵于闽海，其心难测！
东鲁漂泊舟山，朝秦暮楚！
西靖盘踞西川，僭号称尊，实乃我朝心腹巨患！
四境皆敌，虎狼环伺！
我朝四十四万忠勇将士，枕戈待旦，浴血鏖战，犹感捉襟见肘，左支右绌！
值此存亡绝续之秋，太师竟言‘罢兵’？！”
他猛地踏前一步，声音如同裂帛，直刺钱澄之：
“敢问太师！这‘罢兵’二字，罢的究竟是我大明将士手中保家卫国的刀锋
还是——我永历朝廷赖以存续的国运根基？！
此策，是欲使我等皆为阶下囚、神州再沦腥膻耶？！”
“哗——！！！”
胡显这番诛心之论，如同点燃了火药桶！满殿哗然！
“罢国运”三字
如同淬毒的匕首，直直捅向了钱澄之的心脏！
无数道目光，或震惊、或愤怒、或忧虑、或幸灾乐祸，瞬间聚焦在钱澄之身上
就连御座上的朱由榔，放在龙椅扶手上的手也不自觉地握紧了。
风暴中心，钱澄之终于动了
面对这公然的、极其严重的指控，他脸上依旧不见半分慌乱
他先是整了整衣冠，对着御座方向，极其郑重地深深一揖，腰弯得极低
起身后，他才缓缓转身，目光如冷电般扫过激愤的胡显和骚动不安的群臣
嘴角甚至缓缓勾起一丝成竹在胸的、带着淡淡讥诮的弧度
他伸出手，不疾不徐地捋了捋颔下的长须，动作从容得令人心焦。
“呵呵……”
一声轻笑，带着奇异的安抚力量，竟让殿内的喧哗稍息。
钱澄之的声音平和却极具穿透力：
“胡郎中忧国忧民，忠愤之情溢于言表，拳拳之心，天地可鉴！
澄之钦佩！想必殿内诸公，目睹四境烽烟，闻听‘罢兵’之议，亦多有与胡郎中同感者。”
他话锋陡然一转，声音陡然拔高，字字如金石掷地，铿锵作响：
“