贵为兵部尚书衔、封定国公、加都察院右都御史

    屯兵武昌，总督湖广一应军政要务！钦此！”

    高文贵叩谢圣恩，缓缓起身。龚铭本以为他会喜形于色，却见他眉头紧锁，长叹一声：

    “唉！龚先生，武昌虽为雄城，然两遭兵燹，城中丁口已不足三千！

    且城垣残破，北岸清虏虎视眈眈……末将深知朝廷艰难，然为固守计，恳请朝廷拨银三十万两，以资城池修缮、安顿民生！”

    龚铭闻言，亦是苦笑摇头：

    “唉，太尉有所不知。孙逆作乱方平，朝廷百废待兴，国库……实在空空如也！

    陛下营缮宫室尚且捉襟见肘，协修武昌城……唉，力有未逮啊！”

    两人一时相顾无言。本就粮秣短缺，龚铭匆匆用过粗粝饭食，便告辞返京复命。

    8月，楚望台。

    身着大红麒麟补服、腰系犀带的高文贵，凭栏远眺，俯瞰脚下滔滔江水，久久不语

    身旁，同样绯袍乌纱的邓名肃立。

    “数日前，武昌已屯兵六万，迁入丁口五千户，”

    邓名低声禀报

    “幸赖总督调集岳阳、衡阳粮草接济，城中存粮……现可支应三月之需。”

    在地方官吏的竭力维持下，这座饱经摧残的巨城，正艰难地蹒跚着，试图重归正轨的轨迹……

    而与此同时，遥远的永明朝廷，关于王朝未来命运的激烈论辩，也已在殿堂之上悄然展开……

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