仅容两人弯腰通行的狭窄地道里，空气污浊得令人窒息
油灯昏黄的光晕摇曳着，照亮一张张沾满泥浆、汗水和疲惫的脸
明军工兵队长赵柱子赤着上身，肌肉虬结
正和几名精壮士兵用粗重的钢钎，轮番猛力凿击着前方坚硬的墙基条石
每一次钢钎与石头的撞击，都迸发出刺眼的火星，发出沉闷的回响，震得地道顶部的泥土簌簌落下。
“加把劲！柱子哥！快凿穿了！”
一个年轻士兵喘着粗气低吼。
赵柱子抹了把糊住眼睛的汗泥混合物，刚想回应
突然，一种异样的、令人头皮发麻的“汩汩”声从头顶的土层缝隙中传来！
紧接着，冰冷刺骨、带着浓重土腥味的黑水，如同无数条毒蛇，猛地从四面八方渗透下来！瞬间就淹没了工兵们的脚踝，并快速上涨！
“不好！！”赵柱子心胆俱裂，嘶声大吼，“鞑子灌水了！快撤……”
话音未落，更恐怖的事情发生了！
刺鼻的、令人作呕的硫磺和艾草燃烧的浓烟，紧随黑水之后，如同有生命的毒龙
翻滚着、咆哮着，从每一个缝隙疯狂地灌入地道！
浓烟瞬间吞噬了昏黄的灯光，充斥着狭窄的通道！
“咳咳咳……咳咳……”
剧烈的呛咳声此起彼伏
士兵们眼睛被熏得刺痛流泪，肺部如同火烧，窒息感像铁钳扼住了喉咙。
“撤！快撤出去！”
赵柱子一手用湿布死死捂住口鼻，一手拼命挥舞，声嘶力竭地指挥
士兵们丢下工具，连滚带爬，在没膝的冰冷黑水和呛人的致命浓烟中，拼命向身后狭窄的来路挤去
混乱中，不断有人摔倒、被踩踏、被浓烟呛晕。
当最后两个挣扎着爬出地道口的士兵被外面接应的弟兄死命拖出来时
他们已因严重窒息和烟毒而面色青紫，昏迷不醒
军医扑上去急救，却终究回天乏术
赵柱子跪在泥泞中，看着两具逐渐冰冷的年轻躯体，猛地一拳狠狠砸在地上，指关节瞬间血肉模糊。
消息传到中军帐
高文贵看着被抬回来的两具尸体，还有赵柱子等幸存者被熏得红肿流泪、布满血丝的眼睛，一股冰冷的戾气从心底直冲顶门
他缓缓抬起手，指甲深深掐进自己结满老茧的掌心，直至沁出血珠，却浑然不觉疼痛。他盯着地图上那个醒目的“楚王府”
声音像是从九幽寒冰中捞出：
“换地方！重新挖！避开护城河的水脉……这次，给老子直捣黄龙——挖到罗可铎的楚王府底下！”
6月12，亥时
云翳蔽月，夜色如墨
武昌城在黑暗与死寂中沉睡，只有城头零星的火把像鬼火般摇曳
而在楚王府后花园幽深的地下，一场无声的死亡进军，已抵达终点
地道尽头，空气污浊而压抑
赵柱子将耳朵紧贴在冰冷潮湿的洞壁上，屏息凝神
土层之上，隔着不算太厚的泥土和砖石，清晰地传来丝竹管弦的靡靡之音，夹杂着女子娇媚的唱曲和男人粗豪的劝酒、大笑声
——罗可铎竟然在府中大摆宴席！
一丝混杂着愤怒和冰冷的杀机在赵柱子眼中闪过
他缓缓缩回头，对着身后黑暗中一双双闪烁着仇恨光芒的眼睛，极其轻微地点了下头
不需要言语，士兵们立刻行动起来，如同最精密的器械
三个沉重的火药桶被小心翼翼地抬到最前方，用浸过水的粗麻绳牢牢捆扎在一起，形成一个威力巨大的组合炸药包
引线被仔细地接续起来，一直延伸到三丈之外的地道拐弯处
士兵们无声地传递着引线，动作轻捷如狸猫，生怕惊动头顶正在醉生梦死的敌人。
此时的楚王府承运殿内，却是灯火辉煌，与地底的紧张肃杀恍如隔世
罗可铎敞着胸襟，露出浓密的胸毛，一手搂着一个衣衫轻薄、强颜欢笑的歌姬
一手举着硕大的金杯，醉眼惺忪地对着下首一群同样喝得面红耳赤的八旗军官吆喝：
“喝！都给老子喝！高文贵那厮，不过是……呃……土鸡瓦狗！待天晴，本王亲率尔等出城，杀他个片甲不留！干了！”
说罢，仰头将杯中物一饮而尽，酒液顺着胡须淋漓而下。
坐在下首的傅上瑞，端着酒杯，脸上赔着僵硬的笑容，心里却如同油煎火燎
粮仓早已告罄，哪还有多余的粮食酿酒？
罗可铎宴会所用的
不过是用水掺了大量劣质烧酒勉强凑数的东西，辛辣刺喉
他趁着罗可铎不注意，偷偷将自己杯中的“酒”泼掉大半
又迅速从案几下提起一个水壶，悄悄斟满
殿内