他捡起地上的竹简和油纸包，转身走出牢房。门外，晨曦微露，新的一天即将开始。
沈炼接到消息时，正在苏芷晴的药庐研究永生鼎的图纸。
“王德全死了？”他猛地站起身，打翻了桌上的药碗。
阿福跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白：“沈先生，王德全在诏狱自尽了！陆大人说……他说临终前留下遗言，让您务必过去一趟。”
沈炼和苏芷晴对视一眼，立刻跟着阿福赶往诏狱。
丙字号牢房内，王德全的尸体已被移至草席上，身上盖着一块白布。陆炳站在尸体旁，手中捧着那个油纸包和竹简。
“沈大人，您来了。”陆炳的声音低沉，“王德全临终前说，这些是他留给您的‘人证物证’。”
沈炼走上前，掀开白布。王德全的面容安详，嘴角甚至还挂着一丝微笑，仿佛终于得到了解脱。他伸出手，轻轻合上王德全的眼睛：“他走得很平静。”
“不，他走得很痛苦。”陆炳叹了口气，“他用自己的血，写下了《丹房毒杀实录》，还交出了赵文华的‘通倭伪证’。”
沈炼拿起竹简，快速浏览了一遍。当他看到“剜心取血”那段时，手指微微发抖。他抬头看向苏芷晴，发现她的眼眶也红了。
“这些证据，足以定严嵩和赵文华的死罪了。”陆炳说道。
沈炼点点头，将竹简和油纸包小心翼翼地收好：“我会将这些与他的遗言一并封存，作为‘人证物证’归档。”
“遗言？”苏芷晴问道。
陆炳从怀中取出一张纸，递给沈炼：“这是王德全用血写下的遗言，就在他咽气前。”
沈炼展开纸张，上面是用血迹写成的几行字：
“沈大人，我对不起先帝托付……这香炉里的丹药，是我替严嵩送您的‘长生丹’，如今倒成了我的催命符。丹房地下有密室，藏永生鼎半成品，速毁之。勿念。”
字迹歪歪扭扭，有些地方甚至难以辨认，但每一个字都透着深深的悔恨和歉意。
沈炼将遗言和竹简、油纸包一起放入一个檀木匣中，用蜡封好，盖上“人证物证”的印记。
“这些证据，我会亲自呈给陛下。”沈炼说道。
陆炳点点头：“陆某会派锦衣卫护送您。”
沈炼和苏芷晴离开诏狱时，天已大亮。阳光洒在青石板路上，驱散了清晨的薄雾。
“他为什么要这么做？”苏芷晴轻声问道。
沈炼沉默片刻，说道：“也许，他是在赎罪。”
苏芷晴望着远处的宫墙，若有所思：“他知道自己罪孽深重，所以用这种方式，为自己求一个解脱。”
沈炼没有说话，只是将那个檀木匣抱得更紧了些。他知道，这个匣子里装的不仅是证据，更是一个灵魂最后的忏悔。
根据王德全的遗言，沈炼和苏芷晴决定前往西苑丹房，寻找那间传说中的密室。
西苑丹房位于皇宫西北角，原本是炼制丹药的地方，如今已被锦衣卫查封。院子里杂草丛生，几株桃树在秋风中瑟瑟发抖，落叶铺了满地。
“就是这里了。”沈炼指着丹房后殿的一堵墙，“王德全说，密室就在地下，入口在炼丹炉的基座下面。”
苏芷晴蹲下身，仔细观察着地面：“这里的地砖有被撬动的痕迹，应该是他们后来修补过的。”
两人合力搬开炼丹炉的基座，果然发现了一个黑漆漆的地道口。
“我先下去看看。”沈炼说着，点燃火折子，率先进入地道。
地道狭窄而潮湿，墙壁上长满了青苔。沈炼走了约莫五十步，眼前豁然开朗——这是一个巨大的地下室，中央摆放着一座尚未完工的青铜鼎，鼎身上刻满了奇异的符号，与之前缴获的图纸一模一样。
“这就是永生鼎的半成品。”苏芷晴跟了上来，望着鼎身惊叹道，“你看，这里的纹路是用汞合金绘制而成的，遇热会发光，用来伪造‘神迹’。”
沈炼走到鼎前，伸手触摸鼎身。鼎身冰凉刺骨，仿佛能吸走人的体温。他突然发现，鼎耳处有一个小小的机关，形状像一只眼睛。
“小心！”苏芷晴突然喊道。
沈炼还没反应过来，机关突然启动，数十根钢针从鼎身射出，擦着他的头皮飞过，深深钉入墙壁。
“好险！”沈炼抹了抹额头的冷汗，“这鼎果然是个杀人利器。”
苏芷晴绕着鼎身走了一圈，指着鼎足说道：“你看，这里的兽头眼睛是空的，应该是用来放置‘引魂香’的。严嵩他们想用这鼎炼制‘长生不老药’，实则是想用汞毒和铅毒害死陛下。”
沈炼点点头，从怀中取出火折子，扔进鼎内。火苗舔舐着鼎底残留的黑色物质，发出“滋滋”的声响，冒出一股刺鼻的气味。
“是硫化汞。”苏芷晴捂住口鼻，“这种物质遇热会释放剧毒气体，吸入者轻则瘫痪，