光，又见苏姑娘以身试险，终于忍不住扑到河边，掬起河水狂饮。

    半蛟怪物在废墟中挣扎着爬起，发出愤怒的咆哮，暗黄色的竖瞳穿透烟尘，死死锁定了河边的苏芷晴。它粗壮的后肢蹬地，布满骨刺的长尾横扫，将燃烧的残骸扫飞，就要扑向那个坏它好事的女人！

    沈炼的身影如鬼魅般出现在它扑击的路径上，染血的绣春刀划出一道凄冷的弧光，狠狠斩向它覆盖着鳞片的脖颈！“你的对手是我，妖孽！”

    刀锋与鳞片碰撞，溅起一溜刺目的火星。怪物吃痛，发出震耳欲聋的咆哮，舍弃苏芷晴，布满骨刺的长尾带着恶风，狠狠抽向沈炼！

    太液池畔，灰白的药粉在碧绿的河水中迅速晕开，如同滴入水中的墨汁，却带着一丝清冽的气息。几个饮下河水的太监，脸上惊恐的神色渐渐平复，他们抓挠脖颈的动作停了下来，难以置信地看着自己手背上，那刚刚浮现的青灰鳞片，竟以肉眼可见的速度变得黯淡、软化，最终如同褪去的死皮般剥落下来，露出底下完好的肌肤。

    “有……有效！苏姑娘的药有效！”惊喜的呼喊在混乱中响起，如同黑暗中点燃的第一支火把。

    越来越多身上浮现异样斑纹的人，挣扎着、互相搀扶着扑向御河。他们不顾河水冰冷，不顾仪态，贪婪地掬水痛饮，或是直接将头埋入水中。绝望的哭喊渐渐被劫后余生的哽咽取代。

    苏芷晴背靠着冰冷的石栏，剧烈喘息着，看着眼前这一幕，苍白的脸上终于露出一丝疲惫却欣慰的笑意。她抬起手，抹去额角被气浪刮出的血痕，目光越过混乱的人群，望向祭坛废墟上那场非人的厮杀。

    沈炼的身影在庞大的半蛟怪物面前显得如此渺小，却如磐石般死死钉在原地。绣春刀每一次挥出，都带起刺耳的金属摩擦声和飞溅的火星。那怪物力大无穷，鳞甲坚硬，每一次扑击都地动山摇，布满骨刺的长尾扫过之处，地面留下深深的沟壑。

    废墟在燃烧，黑烟滚滚升腾，遮蔽了冬至惨淡的日头。血色与金光在太液池的水面撕扯、交融，映照着岸边饮下解药的人们脸上重获生机的希望，也映照着废墟之上，那场决定王朝命运的最后搏杀。