朱希忠革职查办，打入天牢！世子朱翊钧身为锦衣卫指挥佥事，私练玄铁卫，违《大明律》，下诏狱候审！太子朱琰禁足东宫，无朕旨意不得出！锦衣卫、东厂、刑部三司会审，彻查严党余孽严鹄、双屿岛倭寇与成国公府勾结案！三皇子中毒案真相，限十日内查明回奏！”

    “遵旨！”

    随着一声“遵旨”，成国公朱希忠瘫倒在地，面如死灰。他知道，自己苦心经营数十年的权势，今日彻底崩塌。而太子朱琰则面如土色，被两名太监架着，踉跄退回东宫。

    退朝后，太和殿外风雨欲来。

    沈炼走出殿门，迎面撞上东厂提督太监冯保。冯保身着蟒袍，面带微笑，眼神却如鹰隼般锐利：“沈大人今日立了大功啊！恭喜，恭喜。”

    沈炼拱手还礼，语气平淡：“冯公公客气了。此乃臣分内之事。”

    冯保凑近他耳边，用只有两人能听见的声音说：“沈大人，成国公倒了，下一个该轮到谁了？太子殿下……可不好惹啊。”

    沈炼心中一凛，面上却不动声色：“冯公公说笑了。臣只知依法办案，其余一概不知。”

    冯保哈哈一笑，拂袖而去。望着他的背影，沈炼握紧了袖中的“尚方宝剑”——他知道，东厂不会善罢甘休，太子的反击，恐怕已在路上。

    与此同时，东宫内，太子朱琰将案上的茶盏狠狠摔在地上，碎片四溅。

    “废物！一群废物！”他怒吼道，“朱希忠这个老东西，竟敢把脏水泼到我身上！沈炼……沈炼！我与你势不两立！”

    跪在地上的心腹太监李保连忙劝道：“殿下息怒！当务之急是救世子出诏狱，再想办法对付沈炼……”

    “救世子？”太子冷笑，“朱翊钧私练玄铁卫，证据确凿，谁能救他？至于沈炼……”他眼中闪过一丝狠厉，“他不是有‘尚方宝剑’吗？那就让他死在‘秉公执法’的路上！你去联系北镇抚司的‘自己人’，就说……沈炼私藏‘三皇子遗诏’，意图废黜孤！”

    李保浑身一震：“殿下，此计风险太大……”

    “风险？”太子猛地揪住李保的衣领，“孤已经是储君了！若成国公倒了，下一个就是孤！与其坐以待毙，不如放手一搏！”

    窗外，乌云密布，雷声隐隐。一场更大的风暴，正在悄然酝酿……

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