“骆安？”严嵩的嘴角勾起一抹冷笑，“你以为拿了些伪造的文书，就能扳倒我？嘉靖帝最是多疑，他会信你一个小小指挥使的话？”
骆安走到他面前，绣春刀直指他的喉咙：“严阁老，您还是看看这个吧。”
他展开那半张烧焦的信纸残页，严嵩看清上面的字迹后，脸色瞬间惨白：“这……这是我写给世蕃的家书，怎会在你手里？”
“临清码头截获的，”骆安的声音冰冷，“还有‘茶马契’、钱麻子的供词、佛郎机炮的铭文……严阁老，您还有何话可说？”
严嵩突然大笑起来，笑声中带着几分癫狂：“哈哈哈哈……骆安，你以为扳倒我，你就能上位？严党经营二十年，门生故吏遍布朝野，你杀得了我，杀不完他们！”
“那就试试看。”骆安收刀入鞘，命人将严嵩押上囚车，“陛下有旨，您与严世蕃即刻下诏狱，听候审讯。”
诏狱的刑房里，炭火盆烧得正旺，却驱不散刺骨的寒意。严嵩被铁链吊在房梁上，皮鞭抽在身上发出“啪啪”的响声，他却始终一言不发——直到骆安将那半张染血的信纸残页扔在他面前。
“严阁老，”骆安点燃一支蜡烛，照亮残页上的“待其两败俱伤”，“您说徐阶与沈炼互搏，您可取而代之……可知陛下把这话看成了什么？”
严嵩的身体僵住了。他抬起头，浑浊的眼睛里第一次露出恐惧：“陛……陛下知道了？”
“不仅知道了，”骆安从怀中掏出另一份文书，“这是您密室中《九边密档》的抄本，上面有‘帝星黯淡，严氏当兴’的星图，还有……狼头玉佩的图谱。”
严嵩的瞳孔骤然收缩。那枚狼头玉佩是他最大的秘密——三十年前，他在终南山遇到一位道士，道士说“狼头现，真龙出”，并将玉佩赠予他，预言“严氏子孙当承大统”。为此，他暗中培养死士，囤积兵器，甚至……勾结蒙古，企图借外兵之力夺位。
“你……你怎会找到密室？”严嵩的声音颤抖得不成样子。
“您儿子严世蕃太蠢，”骆安冷笑，“他在密室中藏了《九边密档》，却忘了锁好暗门——锦衣卫搜查时，一名小校无意中推开了书架后的机关。”
严嵩绝望地闭上眼。他知道，一切都完了——那枚狼头玉佩的预言，终究是镜花水月；他苦心经营的“严氏当兴”，不过是一场笑话。
“骆安，”他突然睁开眼，眼中闪过一丝怨毒，“你以为杀了严党，就能救沈炼？徐阶不会放过你，清流不会放过你……你不过是下一个我！”
骆安不为所动，转身走出刑房：“严阁老，您还是想想怎么在诏狱里度过余生吧——陛下说了，三司会审后，您将被凌迟处死，曝尸三日。”
严府被抄的第三日，锦衣卫在南花园的假山下发现了一道暗门。
暗门后是间密室，四壁挂满了地图——九边重镇的布防图、蒙古部落的分布图、倭寇巢穴的位置图，甚至还有一张标注着“紫禁城暗道”的图纸。密室中央的石台上，摆放着一个青铜匣，匣中正是完整的《九边密档》，首页画着一幅星图：北斗七星黯淡无光，东方七宿中却有一颗赤色星辰异常明亮，旁边题着四个大字——“帝星黯淡，严氏当兴”。
星图下方，压着一枚狼头玉佩——与严嵩书房中丢失的那枚一模一样。
“这……这是什么？”一名锦衣卫百户拿起玉佩，只见玉佩背面刻着一行小字：“狼头现，真龙出；严氏兴，大明亡。”
骆安接过玉佩，指尖摩挲着背面的刻字，突然想起沈炼在第一阶段提过的“狼头玉佩”——那是白莲教“弥勒堂”的圣物，据说佩戴者可“逢凶化吉，得窥天机”。原来，严嵩早与白莲教余孽勾结，妄图借助“天命”之说谋反！
“立刻将玉佩和星图送往西苑，呈给陛下！”骆安下令，“密室中所有文书，全部封存，不得遗漏！”
当黄锦将狼头玉佩和星图呈给嘉靖帝时，这位帝王正在无逸殿中焚烧严嵩的家书。他看着玉佩背面的刻字，又看了看星图上那颗赤色星辰，突然仰天长啸：“天不助朕！天不助朕啊！”
啸声凄厉，震得殿顶的积雪簌簌落下。黄锦吓得跪倒在地，不敢抬头。
许久，嘉靖帝才渐渐平息怒火。他捡起那枚狼头玉佩，用力捏在手中，直到玉佩边缘嵌入掌心：“传旨，将严嵩、严世蕃押赴西市，凌迟处死；钱宁已伏诛，悬首东厂；所有涉案人员，一律抄没家产，流放三千里！”
“还有，”他补充道，“将这枚狼头玉佩和星图，与《九边密档》一起，封存于内府，列为‘天字号密档’——朕倒要看看，这‘严氏当兴’的预言，究竟是谁的阴谋！”
当骆安走出西苑时，雪停了。
阳光穿透云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出耀眼的光芒。他抬头望向乾清宫的方向，那里曾是严嵩的办公之地，如今已被