炼望着火光，轻声重复着这句话，“不，我们没输。”他握住苏芷晴的手，她的掌心带着药草的凉意，“人心在，案子就永远没结。”

    风卷着灰烬吹进医馆，落在圣旨的绢帛上。那上面的“罚俸三年”“追封教谕”等字，渐渐被灰烬覆盖，像一段被遗忘的历史。而沈炼和苏芷晴的眼中，却燃着比火光更亮的希望——那是属于寒门子弟的希望，属于所有不愿屈服者的希望。

    远处的钟鼓楼传来五更的梆子声。新的一天开始了，而这场始于科场的斗争，才刚刚拉开序幕。