院时，梧桐树的阴凉落在他的肩上。他望着天上的太阳，攥着卷宗的边角，指尖有点发抖。巷口的老汉还在喊糖葫芦，货郎的担子晃得更欢了，连风里都带着股子热乎气。

    他回头望了眼骆安的官邸，朱门紧闭，却像一座灯塔。骆安的话还在耳边回响：“你要学会在官场上保护自己，更要学会用证据说话。”

    沈炼转身走向北镇抚司。路上，他遇到几个同僚，有人点头致意，有人装作没看见，但他不在乎——他知道，从今天起，他不再是那个需要躲在别人身后的小旗，他有了自己的位置，自己的刀。

    回到北镇抚司，赵小刀早就等着了，手里举着面锦旗：“大人！兄弟们凑钱买的！写着‘破案神速’！”

    沈炼接过，锦旗上的金字晃得他眼睛发酸。他望着院中的演武场，那些生龙活虎的缇骑，突然笑了。

    他知道，接下来的路会更难。但他不怕。

    因为他手里有卷宗，有证据，有骆安的信任，还有——

    一颗不肯输的心。