“欺人太甚！”窦婴一掌拍在案上，震得笔砚乱跳，“刘武这竖子，真当这大汉朝廷是他梁国的后院吗？核查朔方也就罢了，如今竟将手伸向云中、雁门！陈垣、李都尉（雁门都尉）何罪之有？不过因与李靖王有旧，公文往来密切些，便要被申饬‘结交边将，意图不明’？还要调阅其近年军备、粮储账目？他这是要剪除李靖王羽翼，还是要将北边诸郡统统换上他梁国的人？”
坐在下首的心腹，前中郎将灌夫，亦是愤愤不平：“大将军，梁王此举，分明是项庄舞剑，意在沛公。表面是针对边郡守将，实则是冲着您来的！谁不知陈垣、李都尉曾是您的旧部？他这是在试探，在挑衅！若我们忍了，下一步，只怕就要动到长安，动到您麾下的将领了！”
“忍？”窦婴咬牙切齿，“本侯如何能忍？先帝在时，尚对功臣旧部留有情面。他刘武一个藩王，安敢如此跋扈！陛下……陛下难道就眼睁睁看着？”他提到新帝刘荣，语气中不免带上一丝恨铁不成钢的失望与无奈。刘荣登基后，虽尊他舅父，也时常召见问对，但遇事优柔，缺乏主见，尤其在面对强势的祖母（窦太后）和皇叔时，往往退缩，让他有力难施。
灌夫凑近些，低声道：“大将军，陛下仁孝，然年幼未经事，又被太后与梁王所挟，一时难以自主。为今之计，需得让陛下看清梁王之真面目，亦需在朝中凝聚更多助力。卫绾那老狐狸，首鼠两端，指望不上。我们或可……”他声音压得更低，“联络些宗室长辈，如河间王、鲁王等，他们素来重视礼法，对梁王以叔凌侄、干涉朝政未必心服。还有，部分清流御史、博士，亦可暗中通气，使其在朝议时发声。”
窦婴沉默片刻，缓缓摇头：“宗室诸王，各怀心思，且惧太后与梁王之势，未必肯公然出头。清流之口，可造声势，难撼实权。关键……还在兵权，在朔方。”他目光投向北方，“李玄业若能安然度过此劫，朔方军稳如磐石，刘武便不敢过于放肆。反之……”他没有说下去，但意思很明显。
“可张汤在朔方，如跗骨之蛆，李靖王能应付得来吗？”灌夫担忧。
“李玄业非易与之辈，张汤虽苛，却也未必能轻易得手。”窦婴站起身，踱了几步，“然，仅防守不够。我们需给刘武找点别的事做，分散其精力。你不是说，近来关中有些游侠，与梁王府门下那些宾客，如公孙诡、羊胜之流，往来甚密，甚至有斗殴滋事之举？让司隶校尉的人，‘好好’查一查这些事。还有，梁王在长安广纳门客，耗费巨万，其财帛来源，亦可‘留意’。记住，要依法依规，不落把柄，但动静不妨弄大些。让他也知道，长安，不是他可以为所欲为的地方！”
“妙计！”灌夫眼睛一亮，“下官这就去安排！”
长乐宫，猗兰殿偏室。
此处是王美人平日教导儿子刘彘读书的静室。此刻，刘彘正端坐在小案前，手握毛笔，在竹简上歪歪扭扭地练习着“人”、“口”、“手”等简单的字。他写得认真，小脸紧绷，偶尔写错了，会自己皱起眉头，用小手抹去重写。
王美人坐在一旁，手中做着针线，目光却不时飘向窗外，带着一丝不易察觉的深思。她的母亲臧儿坐在下首，手中拿着一卷账册似的简牍，低声说着什么。
“……去岁陛下赏赐的那些锦帛，已按美人的意思，大部分换成了易于存放的粟米、腌肉，存于京外庄园。田蚡那边也递了话，他在郎官署，近日多与那些家世寻常但勤勉肯干的同僚交往，并未靠近梁王或魏其侯（窦婴）任何一方。”臧儿汇报着，语气谨慎。
王美人微微颔首，目光落回儿子身上，温声道：“彘儿，累了吗？歇一歇吧。”
刘彘放下笔，揉了揉手腕，仰起小脸：“阿母，我不累。太傅说，字是读书人的门面，要写好。”他顿了顿，忽然问：“阿母，长安外面，是不是很乱？我听见宫人们悄悄说，朔方在打仗，长安也有大官在吵架。”
王美人心中一紧，面上却依旧平和，放下针线，走到儿子身边，轻轻抚了抚他的头：“彘儿，外面的事，有大人们操心。你是皇子，现在要做的，是好好吃饭，好好睡觉，用心读书，把身体长得壮壮的。将来长大了，有了本事，才能为父皇分忧，知道吗？”
“嗯！”刘彘用力点头，又有些好奇地问：“那朔方的李靖王，是很厉害的大将军吗？他能把匈奴人都打跑吗？”
王美人看着儿子清澈而带着崇拜的眼神，心中那根弦被轻轻拨动。她沉吟片刻，柔声道：“李靖王……是你皇祖父看重的大臣，为咱们大汉守着北边的门户，自然是厉害的。不过，打仗是凶险的事，守国门也不容易。彘儿要记住，为君者，用人要明，待将要诚，但也要有驾驭群臣、平衡朝局的智慧。这些，等你再大些，阿母慢慢讲给你听，好吗？”
“好！”刘彘似懂非懂，但觉得母亲的话很有道理，重新拿起笔，更加认真地写起字来。
臧儿在一旁看着，心中暗暗叹息，