他心中并无把握。但他不后悔。北地是他李氏两代人心血所系，是万千将士用生命守卫的国土，绝不能成为任何人争权夺利的筹码。他宁可明刀明枪与胡虏厮杀，也不愿卷入那龌龊肮脏的朝堂倾轧。
“王爷，”长史周勃走上城头，低声道，“刚接到‘潜渊’密报。长安方面，对王爷的奏章，反应不一。太后未置可否，梁王似有异动，窦大将军则加强了戒备。另外……”他顿了顿，声音更低，“世子那边，近日在宫中，似有被刁难之迹象，先是调换了值宿时辰，后又派了些苦差，同僚间也颇多疏远。窦大将军已暗中派人照拂，暂无大碍，然此非吉兆。”
李玄业负在背后的手，微微握紧。指节有些发白。他早就料到，拒绝梁王，必遭报复。只是没想到，对方首先对敢儿下手了。虽然只是些上不得台面的小动作，但这是一种警告，更是一种试探。
“知道了。”李玄业的声音平静无波，“传信给敢儿，让他忍耐，谨言慎行，做好本分即可。其余之事，为父自有分寸。”他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“另外，传令北地各郡，尤其与长安往来密切的商道、驿站，加派暗哨，严查可疑人等。凡无朝廷明文，私携兵刃、结队而行者，一律扣下盘查！非常时期，宁枉勿纵！”
“诺！”周勃领命，迟疑一下，又问，“王爷，朝廷关于抚恤、钱粮的批复，至今未有音讯。各郡借调物资，支撑不了多久。春耕在即，种子、耕牛缺口甚大，流民招募也不顺利。若再拖延，恐生民变。”
李玄业望着关外开始泛青的草场，沉默良久。长安的争斗，耗尽了庙堂诸公的心力，谁还有暇顾及这边塞将士的死活，百姓的饥寒？
“不等了。”他决然道，“以本王名义，向北地、陇西、天水诸郡富户大姓借贷，以未来三年的盐铁茶马专营之利为质！向过往商队加征临时厘金，注明用于战后重建，秋后以税赋抵扣！开放边境榷场，准许胡商用牛羊、皮毛直接换取粮食、布匹、铁器，价格可再让一分！朔方境内，凡有荒地，军民皆可垦种，谁垦归谁，免赋五年！阵亡将士家属、伤退老兵，优先分配好田，官府提供种子、农具，三年内所得，官家分文不取！”
他每说一条，周勃的心就沉一分。这都是近乎刮骨疗毒、饮鸩止渴的法子！向豪强借贷，是授人以柄；加征厘金，易失商贾之心；与胡商交易过深，恐资敌隐患；分田免赋，更是动摇国本，极易被朝廷扣上“收买人心、图谋不轨”的帽子！
“王爷，这……是否太过急迫？朝廷若怪罪下来……”周勃忧心忡忡。
“顾不得了！”李玄业打断他，声音斩钉截铁，“朝廷？朝廷诸公正在争夺那至尊之位，谁会在意朔方饿死多少人，荒废多少田？高阙塞下，埋葬着我四千七百子弟兵！他们的父母妻儿在等着抚恤，伤兵在等着救治，百姓在等着春耕活命！等朝廷批复？等到何时？等到朔方十室九空，胡虏再次叩关吗？”
他转身，目光如炬，盯着周勃：“勃兄，非常之时，当行非常之法。纵有千般罪责，我李玄业一力承担！但朔方的百姓，不能冻死、饿死！北疆的防线，不能从我手中垮掉！执行命令！”
周勃浑身一震，从李玄业眼中，他看到了一种近乎悲壮的决绝。那是明知不可为而为之，是舍一身荣辱，也要保住脚下土地、身后百姓的孤注一掷。他深吸一口气，重重抱拳：“诺！属下这就去办！”
李玄业独自留在城头，寒风猎猎，吹动他斑白的鬓发。他遥望南方，那里是长安，是漩涡的中心。而他这里，是边疆，是前线，是无数人赖以生存的土地。既然长安靠不住，那就只能靠自己，靠这北地的军民，杀出一条生路！
而在那凡人不可及的九天之上，紫霄神帝的意念，如同亘古不变的星河，静静映照着下界的纷争与挣扎。他“看到”长安上空，那几道纠缠的气运，因李玄业的“划清界限”而产生了新的“扰动”。代表梁王的暗金气运，在“暴怒” 与“忌惮” 中，“收缩” 了伸向北地的触角，但“侵蚀” 皇权本源的“贪婪” 与“急迫” 却更盛。代表太子的淡金气运，因北地的“表态”而“稍稳”，但根基依旧“浅薄”，被其母栗姬那“短视” 而“骄横” 的浅红气运所拖累。太后的深紫气运，则依旧“笼罩” 一切，“摇摆” 不定。
他更“看”到，代表北地李氏的赤金气运，在经历短暂的“郁结” 后，因李玄业破釜沉舟、自立更生的决断，而骤然“内聚”、“升腾”！一股“悲壮”、“坚韧”、“不屈” 的意志，从朔方那片饱经创伤的土地上冲天而起，与赤金气运融为一体，使其光芒虽不“炽烈”，却异常“凝实” 与“稳固”，如同经过淬火的精钢。然而，在这股气运的核心，也隐隐缠绕上了一丝“孤愤” 与“决绝” 的灰线，那是与中央政权“疏离” 甚至“对抗” 的萌芽。
“业儿被逼至墙角，行此险着，实乃无奈。长安失道，边镇自救，此非反心，乃求生之志。然此例一开，祸福难料。”神帝的意念中流淌着复杂的情绪。他无法直接改变朝堂的昏聩，也