“共享富贵……恐非善果……”李玄业低声重复着这两个词，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。这是在利诱，也是在威逼。将他李玄业，将他麾下数万朔方边军，当成了砝码，放上了长安那架即将倾斜的天平。
几乎在同一日，另一封密信，以更加隐秘的渠道，送到了他的手中。这封信的措辞要谨慎得多，以“国之老臣，忧心社稷”的口吻，详细分析了皇帝病重、太子年幼、梁王势大的局面，最后隐晦地提出，希望他能“念及先帝厚恩，陛下重托”，“秉持忠贞，拱卫储君”，“使神器有归，宗庙得安”。这封信，同样没有署名，但李玄业能猜到，它很可能来自窦婴，或者与太子一系关系密切的朝臣。
两封信，如同两面镜子，映照出长安城中那场已趋白热化的帝位之争。而他，手握北疆兵权、新立不世之功的骠骑大将军李玄业，成了双方都要极力争取，或者至少不能让其倒向对方的关键棋子。
“王爷，”长史周勃的声音在门外响起，带着一丝疲惫与焦虑。他推门进来，手中捧着另一卷加急文书，“长安‘潜渊’急报。”
李玄业示意他近前。周勃展开文书，低声道：“三件事。其一，陛下病情确已垂危，清醒时日无多，长乐宫（窦太后）已隐隐有垂帘之意。其二，梁王刘武连日进宫问安，停留时间越来越长，与太后密谈频繁。其门下宾客公孙诡、羊胜等人，四处活动，串联朝臣，鼓吹‘兄终弟及’、‘国赖长君’。其三，大将军窦婴已加派心腹掌控北军，并密令巡城司马加强戒备。然宫中卫尉，似有异动，部分郎官、期门军将领，与梁王府过往甚密。”
消息一条比一条惊心。皇帝命在旦夕，权力真空出现。太后态度暧昧，倾向于幼子。梁王势大，已开始染指宫禁兵权。而太子一系，虽有窦婴等部分重臣支持，但显得被动防守。
“还有，”周勃补充道，声音更低，“世子（李敢）从宫中传出消息，言近日宫中戒备异常，往来盘查甚严，他感觉……似有无数眼睛在暗中盯着他。另外，有不明身份之人，试图通过郎官署的旧识，向他传递……问候。”
李玄业的心猛地一沉。敢儿在长安为质，本就是人质。如今局势诡谲，他更是成了各方关注的焦点，也是可以用来威胁、挟制自己的软肋！
“王爷，我们该如何应对？”周勃忧心忡忡，“长安局面，一触即发。无论梁王还是太子，都在拉拢王爷。然此乃帝室家事，我等外臣，手握重兵，身处边陲，一步踏错，便是万劫不复啊！”
李玄业没有立刻回答。他起身，走到悬挂的巨大疆域图前，目光缓缓扫过朔方、云中、雁门……这片他倾注了无数心血，刚刚用鲜血扞卫过的土地。然后，他的目光越过黄河，越过太行，仿佛看到了那座巍峨却又暗藏杀机的长安城。
“勃兄，你可知，此刻我最怕什么？”李玄业忽然开口，声音平静得可怕。
“王爷是怕……卷入夺嫡之争，无论成败，皆难善终？”周勃试探道。
“是，也不是。”李玄业摇摇头，手指无意识地点在地图上长安的位置，“我最怕的，是长安乱起，无论谁胜谁负，都将耗尽国力，朝局动荡。届时，谁还有心思顾及这北疆烽火？谁还能供应这朔方粮秣？匈奴单于伊稚斜，新败之余，其心未死，今岁秋高马肥，必会卷土重来，以雪前耻！若朝廷内斗，边关空虚，则胡骑南下，山河破碎，你我便是千古罪人！”
周勃悚然一惊，冷汗瞬间湿透后背。王爷所虑，远比他想的更深，更远！这不是简单的站队问题，而是关乎国运兴衰、生灵涂炭的生死抉择！
“那……王爷之意是？”公孙阙不知何时也走了进来，显然也得知了长安消息，脸色凝重。
李玄业转过身，目光如电，扫过两位心腹：“我的态度，早在受封靖王、镇守北疆那日便已注定——忠君，爱国，守土，安民！我所忠之君，是躺在未央宫病榻上的天子，是这刘姓大汉的江山社稷！我所爱之国，是这亿兆生民安居乐业的大汉天下！太子乃陛下嫡长，名分早定，只要陛下未下废立诏书，他便是储君，是国本！我李玄业，深受国恩，世受皇禄，岂能做那乱臣贼子，行那废长立幼、动摇国本之事？”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“至于梁王，无论其贤名如何，功勋如何，非诏命，非太子，便是藩王！藩王结交边将，私通书信，意欲何为？此乃大忌！我若从之，是与虎谋皮，自取灭亡！我若拒之，便是与其为敌。然，为国守边，何惧与之为敌？”
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“王爷圣明！”周勃与公孙阙齐声应道，心中一块大石落地，却又提起另一块——如此一来，便是彻底站在了梁王的对立面。
“然，公然表态，亦不