四月下旬，春深似海。就在北地高层几乎要以为朝廷会将此事无限期搁置时，一骑来自长安的使者，终于踏着暮春的烟尘，抵达了狄道城。
使者并非宦官，而是一位身着御史台服饰的官员，面容严肃，不苟言笑。他带来的，也不是通常的嘉奖诏书，而是一封用词极为考究、甚至有些晦涩的廷寄公文，以及一道皇帝的口谕。
宣旨的地点不在正殿，而在靖王府的书房。李玄业率领周勃、公孙阙等核心成员跪接。
那御史官展开公文，用平平无波的声调宣读。公文前半部分，以春秋笔法简述了“近闻玉门关都尉王猛，为护商路，遣人越境剿匪，误入车师，与匈奴人发生龃龉，乃至有所杀伤”之事，承认其“初衷或为社稷”，但笔锋随即一转，严厉指出“然边将无诏而擅兴兵甲，越境行事，终非国家之福，易启边衅，摇动国本”，责令北地镇西大将军府“深察此弊，严饬部属，日后务必谨守疆界，非奉明诏，不得妄动”。
没有褒奖，只有含蓄的批评和严厉的警告。
宣读完毕，书房内一片寂静，落针可闻。周勃、公孙阙等人脸色都有些发白。李玄业面色平静，叩首道：“臣，李玄业，谨遵陛下教诲。”
那御史官合上公文，又上前一步，低声道：“靖王殿下，陛下另有口谕。”
“臣恭聆圣谕。”
“陛下说，”御史官模仿着景帝那深沉而略带冷意的语调，“‘靖王世子李敢，年少英果，闻其在北地历练，颇知兵事。今匈奴新挫，然狼子野心不死。朕欲使李敢入京，为羽林郎，随侍朕之左右，亦可多加磨砺，以备将来为国效力。卿，以为如何？’”
这道口谕，如同一声闷雷，在书房内炸响！
让靖王世子李敢入京为质！
这才是朝廷对此次玉门关事件，或者说，对北地日益增长的威望和实力，最直接、也最致命的回应！功是过，过是过，而帝王心术，便是将这泼天的功劳，化作一道紧箍咒，套在北地继承人的头上！
周勃、公孙阙猛地抬头，眼中充满了震惊与愤怒，但看到李玄业依旧挺直却瞬间绷紧的背影，又将话硬生生咽了回去。
李玄业伏在地上的手，指节因用力而微微发白，但他抬起头时，脸上竟挤出了一丝感激的笑容，声音平稳如常：“陛下天恩，体恤臣子，欲栽培犬子，臣感激涕零！犬子李敢，能入侍宫禁，实乃三生有幸！臣，谨遵陛下口谕，不日即遣李敢入京谢恩！”
那御史官仔细看了看李玄业的脸色，似乎想从中找出丝毫勉强或不满，但最终一无所获，只得公式化地拱手：“殿下深明大义，下官敬佩。既如此，下官使命已了，告辞。”
使者离去后，书房内陷入了死一般的沉寂。夕阳的余晖透过窗棂，将李玄业的身影拉得长长的，投在冰冷的地面上。
良久，周勃才嘶声道：“王爷！这……这是要世子为质啊！朝廷……朝廷何其……”
李玄业缓缓站起身，走到窗前，望着窗外暮色四合的天空，声音低沉而冰冷，仿佛带着西伯利亚的寒气：
“勃兄，公孙先生，不必多言。”
“陛下此举，正在意料之中。”
“他既要我儿为质，我便给他这个‘质’！”
“传令下去，即日为世子准备行装，挑选可靠忠勇之士为扈从。三日后，本王亲送李敢……入京！”
风雨，终于来了。而且一来，便是直指根基的惊涛骇浪。
紫霄宫中，李凌的神念，清晰地“听”到了那道口谕，也“看”到了李玄业心中那瞬间涌起的惊涛骇浪，以及被他强行压下的愤怒与无奈。北地的信仰光流，因这道口谕而剧烈波动，蒙上了一层厚重的“悲壮” 与“压抑” 的阴影。
“以子为质……业儿，这便是帝王心术。你忍得下这番屈辱，北地……方有未来。”神帝的意念，带着无尽的慨叹与一丝凛冽的寒意，投向了那间再次被沉重气氛笼罩的书房。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（中元）十二年……夏……帝征靖王世子敢为郎。” （注：史书可能以此种方式隐晦记载）
* 家族史·靖王本纪：“景帝中元十二年夏，朝廷使至，责玄业公擅兴兵甲，功过相抵。另颁口谕，征世子敢入京为郎。公慨然应允，亲送其子入京，北地震动，人皆为其扼腕。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见朝廷赏罚不明，反以子为质相胁。乃定嗣