“此外，玉门屯所扩建事宜已启动，拟增筑烽燧两座，扩建营房、货栈，并打探深井一口，以屯驻更多士卒，储备更多物资，使其成为我西进真正之桥头堡。”
李凌仔细听取汇报，沉吟道：“军须靡处暂稳，是好消息。然，匈奴主力西移，其压力恐将长期存在。商队规模甚好，然安全第一，路线需精心选择，避开匈奴重点控制区。玉门屯所扩建，乃长远之计，需加快进行。子通，此事你需亲自盯紧。另，告知军须靡，汉廷既已认可，待其使团抵达长安，获封赏后，双方往来便可渐趋公开、常态化。然，当前仍需谨慎，尤其要防备匈奴破坏商路。”
“臣明白！定当周密安排，确保万无一失。”公孙阙领命，又道：“王爷，还有一事。河西休屠王遣使来告，其境内发现小股匈奴斥候活动，疑为匈奴西进大军之耳目，亦可能欲劫掠商旅。休屠王已加强戒备，并请示我方，若遇袭，可否依前约求助？”
李凌目光一凝：“匈奴触角已伸至河西！此非小事。告诉休屠王，但有其需，我北地必发兵相助。令玉门屯所及赵破奴，加派游骑，巡视河西走廊东段，与休屠王部形成犄角之势，确保商路东段安全。必要时，可准许屯所守军越境百里，协同清剿胡虏斥候。”
“诺！”
八月十五，中秋前后，北地郡的秋收工作进入高潮，大部分地区已收割完毕，进入晾晒、入仓阶段。初步统计数据显示，今岁确为罕见丰年，各县粮仓爆满，百姓喜笑颜开，社会秩序井然。然而，就在这丰收的喜悦中，一份来自朔方前线的紧急军报，打破了短暂的宁静。
都尉赵破奴亲自驰归狄道，风尘仆仆，入府禀报：“王爷！朔方急报！匈奴右贤王本部虽西移，然其留在漠南的别部大人呼衍斜，纠集各部残兵及新附之众，约八千余骑，趁我秋收，边防稍懈之际，突袭我高阙塞外之粮草转运站！守军百余人力战殉国，粮草被焚掠大半！虏骑得手后，迅即远遁，入漠而逃！”
消息传来，议事厅内气氛顿时一紧。秋收时节，边防确易疏于防范。
李凌面色一沉，并未立即发作，而是冷静问道：“破奴，详细情形如何？敌军如何突破警戒？我军损失确切几何？虏骑踪迹可曾掌握？”
赵破奴痛心道：“回王爷！是末将疏忽！那呼衍斜极其狡诈，选在黎明前最黑暗时，派死士潜行，摸掉我外围哨卡，而后大队骑兵突袭。转运站守军寡不敌众……殉国一百零七人，伤三十余。损失粮草约五千石，军马二百匹。虏骑行动迅捷，撤入漠北后，利用沙暴掩护，失去踪迹。末将已派‘猎狐营’精骑追入漠南百里，然……虏已远遁。此乃末将布防不周之过，请王爷治罪！” 说罢，单膝跪地。
李凌深吸一口气，上前扶起赵破奴：“破奴请起。胜败乃兵家常事，胡虏狡诈，防不胜防。你镇守边关，辛苦备至，偶有疏失，岂可全怪于你？阵亡将士，厚加抚恤，其家眷优免赋税十年。伤者全力救治。”
他踱步至地图前，凝视朔方方向，目光锐利：“呼衍斜此举，意在报复前仇，劫掠资财，扰我秋收，挫我士气。其虽得小利，然暴露其势衰力疲，只敢袭扰，不敢正面攻坚。然，此风不可长！必须予以坚决回击！”
“王爷，末将请令！愿亲率五千精骑，出塞追击，即便追至天涯海角，也定要斩了呼衍斜，为将士报仇！”赵破奴激愤请战。
“不可！”李凌断然否决，“敌已远遁，漠南地域广阔，寻敌如大海捞针。劳师远征，若中埋伏，或粮草不继，反为不美。秋收在即，大军不宜轻动。”
他沉思片刻，决断道：“然，血债必须血偿！ 破奴，你即刻返回朔方，依此行事：一、 边境各塞，提高戒备至最高等级，严防敌卷土重来。二、 精选三千熟悉漠南地形的精锐骑射，组成数支‘追风营’，每营配双马，携半月干粮，由你最得力的校尉率领，不必寻求与敌主力决战，专司猎杀！ 深入漠南，搜寻匈奴小股部落、游牧点、乃至落单斥候，以牙还牙，以血还血！ 焚其草场，掠其牲畜，杀其壮丁，务使其后方不宁，付出十倍代价！三、 悬赏重金，鼓励归义胡人、边民提供呼衍斜部动向，尤其是其越冬营地之位置。待寒冬将至，其部族聚集，再寻良机，予其致命一击！四、 将此次战事及我之反击，晓谕全军及边民，既哀悼烈士，亦彰显我复仇之志，激励士气！”
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“末将得令！”赵破奴眼中燃起复仇的火焰，“定叫胡虏血债血偿！”
“此外，”李凌补充道，“此次失利，亦暴露我边防仍有漏洞。秋收后，需进一步加