御宴结束，回到诸侯邸，已是亥时。李凌父子均感疲惫，但心神稍定。然而，还未等他们喘口气，扈从来报：有一胡商打扮之人，持一枚刻有特殊暗记的玉韘（扳指），声称有要事求见，关乎西域乌孙。
李凌目光一凝，与公孙阙对视一眼，心中凛然。长安城中，竟有乌孙使者能寻到此地？此事非同小可！他立即命人将来人引至密室，只带李玄业与公孙阙在场。
来人进入密室，褪下兜帽，竟是一位高鼻深目、眼眶深邃的胡人，年约四旬，目光精明。他右手拇指上，正戴着那枚与公孙阙所持信物配对的玉韘。他抚胸行礼，用略带口音但流利的汉语低声道：“尊贵的靖王殿下，世子殿下，小人乃乌孙王子军须靡麾下千夫长阿史德，奉我主之命，冒死前来拜见。”
“阿史德？”公孙阙上前一步，验看玉韘暗记无误，沉声道，“你有何凭证？又如何寻到此地？”
阿史德从怀中取出一卷羊皮纸，上有乌孙文与汉字对照的书信，并盖有军须靡的私印，内容正是感谢北地援助，并提及派阿史德为使之事。他解释道：“小人随商队混入长安，已等候多日。今日御宴，王爷仪仗出入宫禁，小人方确认王爷居所，故冒昧夜访。”
李凌接过书信，仔细查看印鉴笔迹，确认无误后，方沉声问道：“军须靡王子派你前来，所为何事？”
阿史德神色焦急道：“殿下明鉴！自得王爷上次援助，我主军须靡士气大振，已稳住阵脚。然，匈奴右贤王得知王爷入朝，认为有机可乘，已加大对阿莫里部的支持，近日攻势更猛！我主虽拼死抵抗，然兵力、器械消耗巨大，特别是箭矢与伤药，再次告急！我主命小人星夜兼程而来，恳请王爷念在盟约，再施援手！此外……”他顿了顿，压低声音，“我主探得，匈奴似有意遣使入长安，恶人先告状，污蔑王爷与我乌孙勾结，图谋不轨。我主特命小人先行一步，告知王爷，早作防备！”
消息一个比一个惊人！乌孙再次求援，且匈奴可能反咬一口！
李凌沉吟不语，心中急速盘算。援助乌孙，符合北地战略，但此时在长安，操作起来风险极大。若被朝廷察觉私下交通外藩，尤其是正在与匈奴作战的西域势力，必遭大祸！而匈奴可能的诬告，更是阴险。
“阿史德，”李凌缓缓开口，目光锐利，“军须靡王子之情，本王已知。然，此处是长安，天子脚下，非同北地。任何物资调动，皆需谨慎。你且说说，匈奴使者，何时可能抵达？又有何证据能污蔑本王？”
阿史德道：“据我方内线消息，匈奴使者已在路上，快则十日，慢则半月，必到长安。其所凭，无非是捕风捉影，说我主与王爷有密约，欲共分西域之类。然，空口无凭，朝廷未必尽信。但若王爷此时再大量援助物资出境，恐落人口实。”
李凌与公孙阙、李玄业交换了一个眼神。情况确实棘手。
“父王，”李玄业忽然低声开口，“儿臣以为，援助之事，需从长计议，当前首要，是化解匈奴诬告之危。或可……反客为主。”
“哦？业儿有何见解？”李凌问道。
李玄业道：“匈奴欲诬我‘交通外藩，图谋不轨’。我辈何不抢先一步，向陛下禀明乌孙内乱，及其王子军须靡有心归汉，却遭匈奴与叛臣迫害之实？将我与乌孙之接触，定性为‘招抚藩属，断匈奴右臂’之策？如此，不仅可破匈奴诬告，或可得朝廷支持，将来援助乌孙，亦可名正言顺。”
李凌眼中精光一闪，抚掌道：“善！业儿此计，化被动为主动，甚合我意！” 他转向阿史德，“阿史德千夫长，你带来的消息至关重要。援助之事，本王会设法，但不能如上次般直接运送。你可先回报军须靡王子，让其坚守待援，本王在长安，会为其争取名分与支持。至于匈奴使者，本王自有应对。你且在长安隐秘处住下，听候消息，非万分紧急，切勿再来此处。”
阿史德见李凌已有对策，心中稍安，感激道：“多谢王爷！小人代我主谢过王爷大恩！定当谨遵王爷吩咐！” 随后，在公孙阙的安排下，阿史德悄然离去。
密室中重归寂静。李凌对李玄业道：“业儿，今日御宴，你沉稳有度；方才献策，你又能洞察先机。为父甚慰。然，长安之事，牵一发而动全身。此番应对匈奴诬告，需精心谋划，既要保住乌孙这枚棋子，又不能将我北地置于炉火之上。明日，需与公孙先生细细商议奏章该如何写，时机又该如何把握。”
“儿臣明白！定当竭尽全力，助父王化解此局。”李玄业深知，真正的考验，或许才刚刚开始。长安的夜空下，暗流愈发汹涌。
【史料记载】
* 官方史·汉书·匈奴传：“（文帝时）匈奴数使使来朝，言辞悖慢…”
* 家族史·始祖本纪：“文帝三年夏，凌公携世子玄业入朝