五月初六，黎明时分，天色未明，未央宫北阙之外，已是冠盖云集。诸侯王、列侯、公卿大臣，依品秩勋阶，身着各式朝服，肃立等候。钟鼓声起，宫门缓缓开启，百官依序鱼贯而入，过司马门，经前殿广场，踏上高高的龙首殿基。李凌身着诸侯王朝服，李玄业着世子礼服，紧随父亲身后，行走在肃穆的人群中。巍峨的前殿在晨曦中展现出宏伟的身姿，飞檐斗拱，气象森严。甲士执戟环卫，郎官持戟鹄立，空气中弥漫着一种令人窒息的庄严与威压。
进入前殿，更是另一番景象。殿内空间广阔，楹柱高耸，藻井华丽。文武百官分列两侧，鸦雀无声。御座高高在上，尚未见皇帝身影。李凌按引礼官的指引，与几位同辈藩王立于诸侯王班次之首。李玄业则立于宗室子弟班列中，位置靠前，能清晰看到御座方向。他感受到无数道或明或暗的目光扫过自己父子二人，有好奇，有审视，亦有不易察觉的复杂情绪。
时辰至，净鞭三响，乐声大作。内侍高唱：“陛下驾到——！” 全体官员躬身肃立。只见汉文帝刘恒，身着十二章纹衮冕，在近侍簇拥下，从容升座。虽年纪尚轻，但面容肃穆，目光沉静，自有一股天子威仪。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！” 山呼海啸般的朝贺声震殿瓦。
“众卿平身。” 皇帝的声音平和，却清晰地传遍大殿。
常规的朝贺仪式后，大朝进入“咨问政事”环节。皇帝首先垂询三公九卿一些关于农桑、刑狱、财政等国内要务。接着，便将目光投向了藩王班列。
“靖王李凌。” 皇帝开口点名。
李凌立即出班，行至御阶下，躬身行礼：“臣在。”
“卿镇守北地多年，屡挫胡锋，保境安民，辛苦了。” 文帝开场先予肯定，语气温和。
“此乃臣之本分，赖陛下天威，将士用命，百姓支持，不敢言功。” 李凌恭敬回答。
“嗯，” 文帝颔首，“然，朕闻北地近年，战事频仍，府库所费不赀。朝中亦有议论，以为边衅不可轻开，当以息兵养民为要。卿久在边陲，深知胡情，于此可有以教朕？”
来了！果然问及此事！殿中所有人的目光都聚焦在李凌身上。李玄业在班列中，心提到了嗓子眼，屏息凝神。
李凌神色不变，从容奏对：“陛下垂询，臣敢不竭诚以对。北地地处要冲，直面强胡。匈奴贪婪成性，掠我边民，毁我稼穑，非我愿战，实胡虏逼我不得不战！去岁至今，匈奴右贤王部两度大举入寇，若任其铁蹄南下，非但北地涂炭，三辅亦将震动！臣每战，皆为自卫，为保陛下子民，卫社稷疆土。所有军资耗用，皆用于购置军械、犒赏将士、抚恤伤亡，账目清晰，可随时呈报陛下御览。臣亦深知陛下‘与民休息’之圣意，心向往之。臣之夙愿，便是北地烽燧不举，百姓安居乐业。然，树欲静而风不止，唯有练就强兵，铸就坚城，方能令胡虏知难而退，换取边境真正之安宁。此所谓‘以战止战’，‘以武备求和平’也。臣愚见，唯有边塞稳固，内地方能安心生产，陛下清净无为之道，方可行之久远。”
他这番话，不卑不亢，既说明了战争的被迫性与必要性，又将军事行动与保卫中央、贯彻皇帝意志联系起来，最后巧妙地将其纳入皇帝“清净无为”的大政方针之下，认为是实现长治久安的必要手段。
文帝听罢，沉吟片刻，缓缓道：“卿言亦有理。边事艰难，朕亦知之。然，兵者凶器，圣人不得已而用之。卿当慎之，力求以最小代价，换取最大安宁。至于钱粮耗用，只要确为保境安民，朕不吝赏赐。然，亦需体恤民力，量入为出。”
“陛下圣明！臣谨记圣训，定当权衡利弊，慎用兵力，爱惜民脂民膏！”李凌躬身应道。
文帝又询问了北地民生、屯田、马政等具体情况，李凌皆依据公孙阙精心准备的资料，对答如流，数据详实，言辞恳切。整个奏对过程，李凌始终把握着“忠谨、务实、恭顺”的基调，既展现了北地的成绩与重要性，又丝毫不露骄矜之色，将一切功劳归于皇帝圣明、朝廷支持。
奏对完毕，文帝温言嘉勉了几句，赐坐。李凌谢恩归班。李玄业在一旁看着，心中对父亲的敬佩无以复加，也深刻体会到了庙堂之上言语交锋的微妙与险峻。
朝会持续了近两个时辰方散。退出未央宫，李凌父子回到诸侯邸，均有恍如隔世之感。首次朝见，有惊无险，算是过了第一关。然而，他们都明白，这只是开始。长安的水，远比想象中更深。
【史料记载】
* 官方史·汉书·文帝纪：“（文帝）三年……五月……大朝诸侯王、列侯、二千石于未央宫前殿。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝三年五月，凌公携世子玄业入朝，觐见于未央宫。帝垂询边事，凌公奏对得体，既陈边苦，亦表恭顺，帝嘉之。世子观朝仪，识天威。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“天阙森严，上帝恪守臣礼；廷对机锋，圣域暂敛锋芒；圣嗣观礼，知庙堂之高。”