所有帝王的视线，都从各自手中的史书上挪开，齐刷刷地聚焦到了瘫软在地的乾隆身上。
那目光复杂至极。
有同情，有不加掩饰的鄙夷，但更多的，是一种微妙的平衡被打破后的释然。
原来不止我惨，你这个家伙，败得更彻底，更像个笑话。
乾隆的脸颊瞬间充血，一股灼热的浪潮从脖颈直冲天灵盖，连耳根都烧得通红。
他感觉自己身上那件明黄色的龙袍，此刻让他无地自容。
他自诩得盛世，在这本薄薄的册子面前，被撕得粉碎，露出了内里早已腐朽生蛆的真相。
和珅！
那个总能在他面前应对自如，善解人意，将一切都办得妥帖漂亮的宠臣。
那个风度翩翩，才华横溢，被他视为左膀右臂的知己。
竟然是掏空他大清国库，蛀空他帝国根基的最大硕鼠！
这种背叛，远比战场上的惨败更让他锥心刺骨。
那不是刀剑加身的痛，而是五脏六腑被最信任的人亲手掏空的虚无与绝望。
“周先生。”
乾隆用尽全身力气，双手撑着地，颤巍巍地站了起来。
他踉跄一步，对着周墨，深深地，将自己的头颅低了下去，行了一个前所未有的大礼。
这一躬，彻底放下了他身为天朝上国君主的所有骄傲，放下了那可笑的自尊。
“朕……也想申请一门课。”
“你说。”周墨看着这个50多岁的老头，错开了这一礼。
“朕想学……西方说的金融和银行体系。”
乾隆的声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，却又异常清晰。
他的眼中，燃烧着一种混杂着悔恨与疯狂的火焰。
“朕要亲手建立大清的钱袋子！朕要让国库里的每一两银子，都变成射向敌人的炮弹！保住朕的园子！”
周墨缓缓点头。
很好。
看来这位好大喜功，沉溺于虚假盛世的皇帝，总算被这残酷的现实，一巴掌扇醒了。
他终于明白，枪杆子和钱袋子，才是支撑一个国家站起来的脊梁。
接下来的时间里，院子里的氛围发生了转变。
之前那种暗流涌动的较劲消失了。
取而代之的，是一种近乎狂热的学习氛围，一种时不我待的紧迫感。
帝王们不再各自为政，而是聚拢，捧着那份决定了自己王朝命运的剧本，激烈地讨论，互相印证，也互相警醒。
“二位，朕观史书，你大明一朝，藩王之祸，贯穿始终。从靖难之役，到后期宗室繁衍，耗空国库，已成国之巨蠹。”
李世民的话直指要害，毫不客气。
朱元璋那张饱经风霜的老脸微微一红。
这事儿，确实是他老朱家的家丑，而且是他亲手埋下的祸根。
朱棣则面色不变，眼神冷硬。
“所以，本王回去之后，已在着手削藩。只不过，方法会比允……，更稳妥，更周全。”
“也许朕的推恩令，或许二位可以借鉴一二。”
一个略显稚嫩，却充满了无上自信的声音，突兀地插了进来。
是年少的刘彻。
他拿着那本《大汉兴亡录》，大步流星地走来，眼神中闪烁着与他年龄不符的锐气与谋略。
“将大的藩地，不断分封给藩王的嫡子、庶子。一道旨意，看似恩宠，实则釜底抽薪。”
“一代分一次，不出三代，再大的王国，也会被稀释成一堆无足轻重的小地主。”
“兵权、财权，自然而然就回归了中央。”
朱元璋和朱棣父子对视一眼。
两人不是不知道这法子，只不过一个心疼自己的子孙，一个脾气急、不乐于事情拖得太久。
这法子……或许真该试一试。
另一边，刘邦则没个正形地凑到了赵匡胤身边，一只手熟络地搭上了对方的肩膀。
“老赵，咱看你那个杯酒释兵权，搞得不错嘛，兵不血刃，够意思。”
赵匡胤脸上露出一丝苦笑，摇了摇头，“高祖皇帝谬赞了。”
“可也正是因此，重文抑武，导致我大宋军力孱弱，才有了后来的靖康之耻，让子孙后代蒙受那般奇耻大辱。”
“那不一样。”刘邦摆了摆手，压低了声音。
“你是把兵权收得太干净，太彻底了，咱那时候，是分封，让韩信、彭越他们去守边疆，替咱挡着北边的匈奴。”
“虽然他们后来都想反，但至少在咱活着的时候，边境是安稳的。”
他伸出手，比划了一下。
“所以说，这权力，就跟手里的沙子一样，你抓得太紧，它从指缝里漏光了，你全松开，