扶苏哑口无言。
嬴政看着他，叹了口气，语气缓和了些。
“扶苏，抬起头来。”
扶苏缓缓抬头，对上父亲那双深邃的眼眸。
“你自幼读圣贤之书，心怀仁德，朕知道。你认为治国当以仁政，教化万民，朕也知道。”
“但你可知，何为真正的仁政？”
不等扶苏回答，嬴政便自问自答。
“让百姓有饭吃，有衣穿，不受冻馁之苦，让他们安居乐业，老有所养，幼有所教。这，才是最大的仁政！”
“空谈仁义道德，能让粟米增产吗？能让百姓抵御瘟疫吗？能让匈奴的铁骑，不敢南下牧马吗？”
“不能！”
“父皇……”扶苏想辩解，却被嬴政挥手打断。
“朕知道，朕说的这些，你一时无法理解。你认为朕的新政，劳民伤财，严刑峻法，乃是暴政。”
嬴政的眼中，闪过一丝周墨教给他的，名为实践出真知的光芒。
“朕，不与你辩。”
“朕给你一个机会，也给你的仁政一个机会。”
扶苏愣住了。
“朕，划给你一个县。”嬴政指着舆图上的一个位置，“上郡，肤施县。那里民风淳朴，但也贫瘠。”
“朕给你一年时间。在这一年里，你可以用你所学的任何圣人之法，行你的仁政。朕不加干涉，并且会给你足够的钱粮支持。”
“同时，朕会在肤施县旁边的阳周县，推行朕的新法。”
“朕会派人去教那里的百姓，如何堆肥，如何轮作，如何使用曲辕犁，如何兴修水利，如何讲究卫生以防疫。”
扶苏的眼睛越睁越大，他听着这些闻所未闻的词汇，心中充满了困惑。
“一年之后。”嬴政的声音充满了强大的自信。
“你我父子，便去看看。”
“看看是你的仁政能让百姓安乐，还是朕的新法能让百姓富足。”
“看看到底是谁的治下，粮仓充实，人丁兴旺，夜不闭户。”
“届时，孰是孰非，孰对孰错，事实会告诉我们答案。”
“你，可敢与朕，赌上这一局？”
扶苏呆呆地看着自己的父亲。
他从未想过，父皇会用这种方式来教导他。
不是强硬的命令，不是冰冷的斥责，而是一个让他用实践去证明自己的机会。
他心中的恐惧与抵触，在这一刻，悄然融化了些许。
取而代之的，是一种被尊重，被给予机会的复杂情绪。
他深吸一口气，对着嬴政，郑重地叩首。
“儿臣，敢！”
……
三日后。
咸阳城南，一座新挂牌的院落前，人头攒动。
“科学院”三个由嬴政亲笔题写的篆字，充满了古朴而又锐利的气息。
院内，数十名从大秦各地征召而来的顶尖工匠、算学之士，正局促不安地站着，等待着他们的命运。
这些人里，有白发苍苍的老者，也有正值壮年的匠人。
他们都是各自领域的大师，但此刻，却都像蒙学的孩童一样，充满了紧张与好奇。
当嬴政身着常服，在李斯和公输成的陪同下走入院中时，所有人齐齐跪拜。
“都起来吧。”嬴政挥了挥手，“今日，是科学院的第一课。”
“朕，亲自来上。”
他走到院子中央早已准备好的一块巨大木板前。
木板被涂成了黑色，旁边放着一桶用石灰和水混合而成的白色液体。
嬴政拿起一支毛笔，蘸了蘸白色液体，在黑木板上，写下了两个字。
这两个字，笔画简单，结构怪异，在场无人认识。
“此二字，念‘科学’。”
嬴政指着字，用一种全新的，从周墨那里学来的教学方式，开始了他的第一堂课。
“何为科学？”
“科学，便是要探究这天地万物的根本道理。”
他没有讲什么阴阳五行，也没有提什么天人感应。
“譬如，为何石头会往下落，而不是往上飞？”
“为何木头能浮在水上，而铁块会沉下去？”
“为何生火需要空气，在密闭的罐子里，火就会熄灭？”
嬴政一连串的问题，让在场的所有人都愣住了。
这些都是他们司空见惯的现象，却从未有人想过去问一个“为什么”。
“从今日起，朕要你们做的，便是去寻找这每一个为什么背后的理。”
“如何寻找？”
嬴政在黑板上，画了一个简单的流程图。
【猜想】→【验证】→【结果】
“第一步，大胆地去猜。譬如，朕猜想，物体有轻有重，重的落得快，轻的落得慢。”