李晨站在码头上，身后是赵石头和铁柱。
面前那条铁灰色的巨船，在雾里半隐半现，像一头卧在水面的巨兽。
船身比昨晚在夕阳里看着更大，从船头到船尾，目测不下四十丈。铁板一块一块铆在一起，接缝处密密麻麻的铆钉头，像鱼鳞，像甲胄，像唐军胸甲上那些铜泡钉。
沈万三站在旁边，肚子挺着，双手背在身后，眼睛眯成一条缝。
“王爷，臣造了一辈子船。木船造过，铁船也造过。可这么大的铁船，头一回。”
沈万三的声音在海风里飘。“试航那天，泉州港万人空巷。老百姓站在岸边，看着这条铁疙瘩自己动起来，不用帆，不用桨，突突突地往海里跑。有人吓得跪下了，有人说这是龙王现世，还有人说唐王把龙王爷的座驾借来了。”
李晨没有说话，顺着舷梯走上甲板。
甲板宽阔平整，铁板铺地，焊缝打磨得光滑。
两座烟囱前后排列，烟囱口朝后弯着，像两只仰头望天的铁天鹅。
桅杆上挂的不是帆，是排气管，细长的铁管从机舱一直通到桅顶，管口冒着淡淡的青烟。
船尾的旗杆上，唐字旗被海风吹得笔直，旗角啪啪地抽打着空气。船尾下方，螺旋桨半露在水面上，三片桨叶，每片都有半人高，生铁铸的，表面打磨得锃亮，刃口薄薄的，像三把弯刀。
李晨蹲下来，伸手摸了摸甲板上的焊缝。焊缝平整，鱼鳞纹均匀细密，一锤一锤敲出来的，不是机器轧的。每一锤的痕迹都不一样，可连在一起，就是一条直线。
“这焊缝，谁焊的？”
沈万三朝船尾喊了一嗓子。“老韩！上来！”
一个光着膀子的老汉从船舱里钻出来。五十多岁，精瘦，浑身被海风吹成酱红色，肩膀上搭着一条看不出颜色的汗巾。左手少了半根食指，剩下的手指粗短有力，全是老茧。
“王爷，小人韩老六。”
李晨指着焊缝。“你焊的？”
韩老六点头。“小人和徒弟们焊的。整条船的焊缝，焊了大半年。”
“左手那半根手指呢？”
韩老六把手藏到身后。“不打紧。年轻时候在江南船厂，铆钉崩的。”
李晨站起来，拍了拍那条焊缝。“这条船，从泉州到波斯，风浪大。焊缝撑得住？”
韩老六的眼睛亮了起来。“王爷放心。小人焊的每一条缝，都试过三遍。先用煤油渗，不漏。再拿锤子敲，不裂。最后装水压，不渗。小人拿脑袋担保，这条船的焊缝，比铁板本身还结实。”
“你拿什么担保？”
“小人这条命不值钱。可王爷的命值钱。小人要是把船焊漏了，不用王爷动手，小人自己跳海。”
李晨点点头，走进机舱。
机舱在船腹，铁梯子陡，沈万三却走得飞快。
机舱里，两台内燃机并排放着，晋阳汽车城造的，跟汽车上的发动机同宗同源，个头却大了十倍不止。
铸铁的缸体乌黑发亮，黄铜的油管擦得能照见人影，钢制的连杆比成年男人的胳膊还粗。机油的味道、铁锈的味道、海水的咸腥味混在一起，浓得化不开。
林水生蹲在发动机旁边，拿油壶往注油孔里滴油。滴一滴，停一下，侧耳听听，再滴一滴。像一个母亲给孩子喂饭，一勺一勺，不紧不慢。
“林水生。”李晨叫了一声。
林水生站起来。“王爷。”
“这两台机器，你最远跑过多远？”
“清晨岛一个来回，六百里。”
“六百里不够。这趟去波斯，单程就上万。机器撑得住？”
“王爷，机器跟人一样。人有毛病，机器也有毛病。人累了歇，机器热了也得歇。小人的法子是，跑两个时辰，停一刻钟，让机器凉一凉，检查一遍油路水路。没问题再跑。这样跑，多远都撑得住。要是一天到晚不停，再好的机器也得趴窝。”
李晨看着他，想起了墨问归。墨问归教学生，也是这个道理——机器不会说话，可数字会。林水生不但学会了看数字，还学会了听机器的脾气。
“这一趟，你跟着去。”
林水生的耳朵红了。“小人早就把铺盖卷好了。”
李晨拍了拍他的肩膀，走出机舱。
沈万三跟在后面。“王爷，臣还给您备了一样东西。”
甲板下面还有一层。铁梯子下到底，是一个不大的舱室。
舱室里摆着一张长桌，桌上摊着海图。海图画在羊皮上，用细炭条勾的线。
从泉州往南，过南洋，穿马六甲，进印度洋，沿着海岸线往西北走，一直到波斯湾。海岸线的形状弯弯曲曲，像被狗啃过的骨头。霍尔木兹海峡，巴士拉，阿拉伯河。
地名用歪歪扭扭的汉字标注在旁边，有些字写错了，划掉重写，墨迹深深浅浅。
海图的边角上，密密麻麻注着洋流