宇文清坐在灯下，手里拿着那封从湘地送来的信，已经看了三遍了。
信是大哥宇文肃亲笔写的，字迹有些潦草，像是在仓促中写就的。
可每一句话，都像刻在她心上一样，清晰得让人发疼。
“阿妹如晤：兄在军中，一切安好，勿念。今有一事，不得不与妹言。王猛将军已于日前战死沙场，为国捐躯。妹自此孀居，兄心甚痛。然痛定思痛，兄有一议，欲与妹商。唐王李晨，乃当世英雄，妹若嫁之，既可托付终身，又可为我宇文家添一强援。兄知此事唐突，然宇文家存亡之际，不得不为。妹若有意，兄当竭力促成。若无意，亦当告知。盼妹速复。兄肃字。”
宇文清放下信，抬起头，望着窗外的夜色。
窗外没有月亮，只有一片黑沉沉的天空，偶尔有几颗星星在云层的缝隙里闪烁，像是偷窥人间的眼睛。
她嫁给王猛的时候，才十八岁。
那时候，王猛是朝廷派来楚地的新任节度使，年轻有为，前途无量。宇文家需要他的庇护，需要他在朝廷里替宇文家说话。
她嫁过去，是政治联姻，是各取所需。从来没有幻想过什么夫妻恩爱，什么举案齐眉。
可王猛对她很好。
新婚之夜，他喝多了酒，拉着她的手说：“阿清，我知道你嫁给我，是为了宇文家。我也知道，我娶你，是为了朝廷。可咱们既然成了夫妻，就该好好过日子。你放心，我不会亏待你。”
他真的没有亏待她。
他没有纳妾，没有在外面拈花惹草，没有对她说过一句重话。
每天忙完军务，都会回来陪她吃晚饭。有时候回来晚了，也会让人带话，让她别等。
逢年过节，总会给她买些小玩意儿，虽然不值钱，可那份心意，她领了。
她以为这样的日子能一直过下去。
可现在，他死了。
死在湘地，死在乱军之中，死得不明不白。
还没来得及哭，还没来得及悲伤，大哥的信就来了。
让她改嫁。
嫁给唐王李晨。
宇文清把那封信又拿起来，看了一遍。
“唐王李晨，乃当世英雄。”
这句话，她听过很多次了。
潜龙城，北疆，月亮城，狼河城，电报，蒸汽机，内燃机，挖掘机，运河。这些东西，她都是听说过的。
那个男人，做了很多前人想都不敢想的事。
他是陛下的老师，是北疆的藩王，是手握重兵的大人物。
可她不知道他长什么样，不知道他脾气好不好，不知道他会不会对她好。
她只知道，宇文家需要他。
需要他来撑腰，需要他来庇护，需要他来帮宇文家翻身。
而她，就是那个送出去的筹码。
宇文清站起身，走到窗边，望着北边的方向。
那边，是潜龙。
是那个男人所在的地方。
她不知道这一去是福是祸，不知道等待她的是什么。
可她知道自己没有选择。
因为她是宇文家的女儿。
“夫人，”身后传来丫鬟的声音，“夜深了，您该歇着了。”
宇文清没有回头。
“你先睡吧。我再坐一会儿。”
丫鬟犹豫了一下，退了出去。
宇文清站在窗前，望着那片黑沉沉的夜空，久久不动。
与此同时，湘地的那座小城里，李晨和郭孝也在灯下坐着。
桌上摊着一张舆图，图上标注着湘地、楚地、百越的位置。李晨的手指在那些线条上轻轻划过，像是在丈量着什么。
郭孝摇着折扇，看着他。
“王爷，还在想湘地的事？”
李晨点点头。
“在想。想怎么把这块烫手山芋接住，又不烫着自己。”
“王爷想好了吗？”
“想了一半。另一半，得看朝廷那边怎么动。”
“朝廷那边，现在应该已经收到消息了。湘王死了，王猛死了，刘洋反正。这场乱子，算是平了。可怎么平，谁平的，这里面的事，朝中那些人不傻，不会看不出来。”
“对。所以得给他们一个解释。”
“什么解释？”
“一个合理的解释。一个能堵住他们嘴的解释。”
“王爷打算怎么解释？”
李晨想了想。
“就说，湘王攻城，王猛战死。刘洋趁机反正，杀了湘王。宇文肃拼死守城，保住了城池。我去的时候，事情已经结束了。就这么说。”
“可这里面，有漏洞。”
“什么漏洞？”
“王猛是怎么死的？宇文肃说是湘军射死的。可湘军的人，一个活口都没有。刘洋说是他杀了湘