草原上的晨雾还没散尽，灰蒙蒙的一片，把远处的营帐和近处的尸体都罩在一层薄纱里。
阿紫站在城墙上，手里攥着那块啃了一半的干粮，却一口也咽不下去。一夜没睡，眼睛涩得发疼，可她不敢闭眼。闭了眼，就怕睁开的时候，敌人已经到城墙下了。
副将从旁边走过来，递给她一个水囊。
“将军，喝口水吧。您一夜没歇了。”
阿紫接过水囊，灌了一口，凉水激得她打了个哆嗦，人也清醒了些。
“外面有动静吗？”
“有。天不亮就动了。北边那一路，正在集结。”
阿紫眯着眼望向北边。雾气太浓，看不清有多少人，只能听见隐隐约约的马蹄声和人的喊叫声，混成一片嗡嗡的噪音。
“多少人？”
“探子回报，大概七八百。不多。”
阿紫眉头皱起来。
“七八百？完颜烈那老东西，就派这点人来？”
“也许是想试探。先派小股人马，试试咱们的炮火。”
阿紫点点头。
“有道理。吩咐下去，炮手准备。等他们进入射程，先放一轮，吓吓他们。”
副将应声去了。
雾气渐渐散了。
北边那支人马也露出了真容。七八百骑，稀稀拉拉的，队形散乱，骑在马上的人也是老的老，小的小，有的连皮甲都没穿，拿着破旧的弯刀，看起来就像一群叫花子。
阿紫愣住了。
这是完颜烈的精锐？
不可能。
那老东西就算再穷，也不至于穷成这样。
副将也愣住了。
“将军，这……”
阿紫没说话，只是盯着那支人马，看他们慢慢靠近。
两里。
一里半。
一里。
“放炮！”阿紫下令。
轰隆隆的炮声响起来，炮弹落进那支人马里，炸开一片血花。可那些人竟然没散，继续往前冲。冲到半里外，火铳又响了，一排排铅弹飞出去，把他们打落马下。
可他们还在冲。
冲到城墙下，跳下马，架起云梯，往上爬。
然后被一个个砍下去。
不到半个时辰，那七八百人，死得干干净净。
阿紫站在城墙上，看着城墙下堆积如山的尸体，心里忽然明白了什么。
这些人，是来送死的。
不是来打仗的。
是来送死的。
完颜烈的大帐里，脱黑脱阿一脚踢翻了面前的案子。
“完颜烈！你他妈什么意思？”
完颜烈坐在上首，慢悠悠地喝着马奶酒，连眼皮都没抬。
“什么什么意思？”
“你的人！你派的那叫什么人？老的老，小的小，连皮甲都没有！那是去打仗的吗？那是去送死的！”
完颜烈放下酒囊，看着他。
“送死怎么了？打仗就得死人。我的人死了，你的人就不用死了。不好吗？”
“你——你那是骗人！你说好了派精锐冲第一，结果呢？派一群叫花子去！你拿我们当傻子？”
“我说的是‘我的人冲第一’。我的人，包括老弱。老弱也是人。他们冲了第一，死了。我兑现了承诺。”
脱黑脱阿气得浑身发抖，手按在刀柄上。
“你——你他妈——”
阿勒坦在旁边冷冷地开口。
“脱黑脱阿，坐下吧。你还没看出来吗？这老东西，从开始就没打算跟咱们一条心。”
脱黑脱阿转头瞪着他。
“他的人，留着力气呢。等咱们死得差不多了，他再上。到时候，城是他的，地盘也是他的。咱们死了的人，白死。”
完颜烈的脸色变了变，可很快又恢复平静。
“阿勒坦，你这话是什么意思？”
“什么意思你心里明白。咱们四个，本来是联手打唐王。可你从第一天就开始算计我们。你的人躲在后面，让我们的人去送死。今天我们死光了，明天就轮到你捡便宜。是吧？”
完颜烈站起身，盯着他。
“阿勒坦，你要是不想打，现在就可以走。我不拦你。”
“走？我走了，你就好跟脱黑脱阿说，是我临阵脱逃，把责任推给我。然后你们两个继续打，打完唐王再打我们白鞑靼。是不是？”
完颜烈没说话。
“完颜烈，你打的什么算盘，我看得一清二楚。你想利用我们，帮你打下狼河城。打下来之后，我们三家人死得差不多了，你就一家独大。到时候，草原上还有谁能跟你争？”
脱黑脱阿听着，眼睛越睁越大。
“阿勒坦，你说的是真的？”
“是不是真的，你问他。”
脱黑脱阿看向完颜烈。