“那内燃机现在卡在哪儿？”年轻工匠追问，“咱们攻关小组天天琢磨，还是转不了几圈就卡死。到底是什么问题？”
李晨笑了，看向墨问归。
墨问归站起来，走到黑板前，拿起粉笔画了个简图——一个圆筒，里面一个活塞，活塞连着连杆，连杆连着轮子。
“内燃机的问题，主要有三。”墨问归说，“第一，密封。”
墨问归在活塞和气缸壁之间画了一圈。
“气缸里要爆炸，压力大得很。活塞和气缸壁之间，必须严丝合缝，一点气都不能漏。漏一点，力气就跑了，转不了几圈就歇。”
“咱们现在用的密封圈，是橡胶和石棉混做的。橡胶怕热，热了就软，软了就漏。石棉耐热，但太硬，磨活塞。试了几十种配方，没一个顶用的。”
台下有工匠问：“不能用铜圈？”
墨问归摇头：“铜太硬，磨气缸。气缸磨坏了，整台机器就废了。”
“那怎么办？”
墨问归看向李晨。
李晨接过话：“换材料。”
“换什么？”
“一种还没造出来的材料，叫‘石墨密封圈’。石墨这东西，耐热，耐磨，还滑溜。要是能做出石墨圈，密封问题就解决了大半。”
石墨？
台下有人知道这东西——就是铅笔芯用的那种黑石头。
“王爷，”一个教习问，“石墨能做密封圈？”
“能，但要加工成合适的形状，还要跟金属配合。现在咱们的石墨，都是从北庭州运来的，纯度不够，杂质多。先得提纯，再加工。这需要时间。”
那教习点头，在本子上记下。
墨问归接着说：“第二个问题，材料。”
墨问归指着气缸部分。
“气缸里爆炸，温度比蒸汽机高得多。铸铁扛不住，热了会变形，变形就漏气，漏气就没劲。咱们得找一种能耐高温、耐高压的钢材。”
台下有人问：“北庭州的铁矿不行？”
“不行。”墨问归摇头，“北庭州的铁，炼出来是生铁，硬但脆。要做气缸，得是钢，还得是能锻打的钢。这东西，咱们还没炼出来。”
李晨补充：“炼钢厂已经在建了。月亮湖的铁矿，品质不错。但要从铁炼成钢，中间还有好多关。温度，配方，锻打，淬火——每一样都得试。”
“试多久？”
“少则半年，多则三年，看运气。”
台下有人叹气。
墨问归继续说：“第三个问题，点火。”
墨问归在气缸顶部画了个小点。
“柴油喷进去，要爆炸，得点火。点早了，活塞还没到位，炸了也没劲。点晚了，活塞已经开始往下走了，炸了也白炸。必须不早不晚，正好在活塞压到底那一瞬间点着。”
“咱们现在用的点火装置，是靠压缩产生的高温自己点。但柴油这东西，压缩到多热才点着，跟温度有关，跟压力有关，跟空气多少也有关。一变，点火时机就变。时机一变，机器就抖，抖几下就熄火。”
台下有人问：“那怎么办？”
墨问归看向李晨。
李晨说：“改设计。不用压缩点火，用另外的火花点火。”
“火花？”
“对。”李晨指着那盏还在亮着的小电灯，“就像这灯，用电打出火花，专门点柴油。火花什么时候打，可以调，可以控，不受压缩温度影响。”
台下哗然。
用电点火？
李晨看出大家的疑惑，笑了。
“咱们现在没有发电机，但有电池，电报局用的那种，充电电池。用电池打火花，够用了。”
有工匠问：“电池能打火花？”
李晨点头：“能。只是火花小，得精确控制。这也是个难题，但比材料、密封那些，好解决。”
台下议论纷纷。
柳轻眉听着这些，脑子已经跟不上了。
密封，材料，点火。
石墨，钢材，火花。
这些词，她每个都认识，连在一起，完全不懂。
但她看得懂台下那些人的表情。
那些工匠，教习，学生，一个个眼睛发亮，像饿狼看到了肉。
他们在琢磨这些难题。
在想办法攻克这些难关。
在相信——这些东西，一定能造出来。
“柳姨，”李清晨不知什么时候挤到她身边，小声说，“您听得懂吗？”
柳轻眉摇头。
“没事。”李清晨说，“我一开始也听不懂。后来爹爹讲多了，墨爷爷讲多了，慢慢就懂了。”
柳轻眉看着这个小姑娘，心里又酸又暖。
这孩子，八岁，已经在琢磨这些了。
而她三十五岁，只能坐在角落，听天书。