“前几天去看蒸汽机车试跑，看到铁轨就想起河堤。铁轨能跑车，河堤也能跑车。反正都要修，不如修一块儿。”
李晨连连点头，已经开始在心里盘算——运河路线要重新勘测，确保河堤够宽够结实；铁轨的标准要统一，方便以后连成网；工程队要重新组织，挖河和铺轨要同步……
柳轻眉在旁边，一直没说话。
今天她又来了。
不是李晨请的，是她自己要跟李清晨一起来的。李清晨要来看内燃机试验，她就跟着来了。
从刚才到现在，她就站在角落里，听这些人说话。
听他们讨论内燃机的密封、点火、材料。
听他们讨论柴油喷成雾状、压缩比、气缸压力。
听他们讨论河堤铺铁轨、水路陆路一起通。
每个字她都听得懂。
连在一起，完全不懂。
不是听不懂内容，是听不懂——这些人，怎么就能把这么复杂的事情，说得这么平常？
好像造一台能跑的机器，是理所当然的。
好像挖一条三百里的运河，是理所当然的。
好像在河堤上铺铁轨，是理所当然的。
“柳姨，”李清晨扯扯她的衣袖，“您怎么了？”
柳轻眉回过神，摇摇头：“没事。”
“您是不是听不懂？”
柳轻眉犹豫了一下，点头。
“听不懂正常。”李清晨很有经验，“我娘也听不懂。我娘每次来工坊，都是坐那儿喝茶，等爹爹忙完。爹爹讲的那些，她一句都不问。”
柳轻眉忍不住问：“那你呢？你听得懂？”
“懂啊。”李清晨点头，“格物院先生教的，比这些难多了。”
柳轻眉：“……”
这孩子，又扎她心。
“柳夫人，”李晨走过来，“在想什么？”
柳轻眉抬头看他。
这个男人，眼睛里还带着刚才讨论问题时的兴奋，亮得惊人。
“在想……你们说的这些，我大部分听不懂。”
“正常。”李晨笑了，“术业有专攻。格物的事，我自己也是边学边琢磨。”
“王爷，这些东西——自行车，电报机，蒸汽机车，现在又要造内燃机——它们是怎么冒出来的？”
李晨一愣：“怎么冒出来？”
“对，为什么这些东西，在别的地方没有，偏偏在潜龙有？是因为王爷你特别聪明吗？”
李晨笑了，摇头。
“不是我聪明，是我刚好站在了一个……特殊的点上。”
“特殊的点？”
李晨想了想，在旁边一条长凳上坐下，示意柳轻眉也坐。
柳轻眉犹豫了一下，坐下了。
这还是她来潜龙后，第一次跟李晨单独坐一起说话。
“柳夫人，你知道自行车为什么在潜龙能造出来吗？”
柳轻眉想了想：“因为你……懂这些？”
“不是。”李晨摇头，“我懂，但光懂没用。要造自行车，需要几样东西——钢铁，要能做出又轻又结实的车架。橡胶，要能做出有弹性又耐磨的轮胎。机床，要能加工出精密的链条和轴承。还有，要有一条平坦的路，让自行车能骑得稳。”
柳轻眉听着，若有所悟。
“这些东西，缺一不可。”
“如果只有钢铁，没有橡胶，轮胎做不出来。如果只有橡胶，没有机床，链条做不出来。如果这些都有了，没有平坦的路——自行车也能骑，但颠得屁股疼，没人愿意骑。”
柳轻眉想起自己学骑车时，在水泥路上的平稳感，点了点头。
“潜龙刚好，这些东西慢慢都有了。”
“钢铁是北庭州运来的矿石炼的。橡胶是明珠群岛运回来的，用硫化了。机床是墨大匠带着工匠一点一点造出来的。水泥路是这些年一点点铺起来的。”
“每一样东西，都不是凭空冒出来的。是很多人，花了很长时间，一点点攒出来的。”
柳轻眉听懂了。
“那电报机呢？”
“一样。”
“要造电报机，需要铜线——铜要炼，线要拉。需要绝缘材料——丝绸可以，但贵；橡胶也可以，但要能做出又细又软的。需要电池——锌和铜要提纯，硫酸要配，容器要密封。需要发报员——要有人学得会，用得熟。”
“这些，也是一点点攒出来的。”
柳轻眉沉默。
她想起刘策在信里说的那些话——“潜龙有电报机，千里传信，瞬息可至。”
当时她以为，是李晨发明了一个神奇的东西。
现在才明白，那东西背后，是一整套她想象不到的东西。
“王爷，你说的这些——钢铁，橡胶，机床，