宇文肃手一颤。
“大哥放心，”宇文清抽出手，拿起盖头，“清儿知道该怎么做。进了王家的门，就是王家的人。会相夫教子，会持家有道，会……帮宇文家，稳住王猛。”
说完，宇文清将盖头蒙在头上。
眼前，一片血红。
王猛的节度使府在城东，是新修缮的宅院。原本是某个被抄家的官员府邸，王猛来了后，朝廷拨钱修缮，算是给这位新任节度使的体面。
府里张灯结彩，但客人不多——主要是王猛从北大学堂带来的几个同窗，还有楚地一些官员。那些官员个个脸上带着笑，但眼神闪烁，显然对这桩婚事有自己的看法。
“王大人娶宇文家的女儿……这是什么意思？”
“还能什么意思？宇文家想借王大人翻身呗。”
“王大人也真敢接。陛下刚处置了宇文卓，他就娶宇文家的女儿，不怕陛下猜忌？”
“猜忌什么？宇文家现在是庶民，庶民嫁女儿，天经地义。再说了，王大人是北大学堂出来的，陛下信任他。这桩婚事，说不定……陛下都知道。”
议论声很低，但王猛能猜到。
王猛站在厅前，一身大红喜服，脸上带着恰到好处的笑容。二十八岁的年纪，身材挺拔，相貌端正，加上北大学堂出身的背景，确实算得上青年才俊。
但王猛心里清楚——这桩婚事，是交易。
宇文家需要他这个节度使当靠山，他需要宇文家在楚地的势力站稳脚跟。
各取所需。
至于宇文清……
王猛想起那天在花园里见到的女子。
确实美。
美得让人心动。
但更让王猛心动的，是宇文清那双眼睛——清澈，聪慧，还有一丝……不易察觉的倔强。
这样的女子，不该沦为政治交易的筹码。
但没办法。
这就是现实。
“新人到——！”
门外传来喊声。
王猛收回思绪，整了整衣冠，走到厅前。
花轿在雨中缓缓停下。轿帘掀开，宇文清被春儿扶着走出来。大红嫁衣在雨中显得格外鲜艳，盖头遮住了脸，但身段窈窕，步履轻盈，光是看身形，就知是个美人。
王猛上前，接过宇文清的手。
手很凉，像冰。
王猛握紧了些，低声道：“别怕。”
盖头下的宇文清浑身一颤。
别怕？
她该怕什么？
怕嫁给他？
怕这桩婚事？
还是怕……未来的日子？
“一拜天地——！”
司仪高喊。
王猛和宇文清转身，对着厅外的天地，缓缓下拜。
雨还在下，打在青石板上，溅起细小的水花。
“二拜高堂——！”
高堂位空着——王猛父母早亡，宇文卓刚死，灵堂还没撤。两人对着空椅子拜了拜。
“夫妻对拜——！”
王猛和宇文清面对面，缓缓弯下腰。
盖头下，宇文清咬紧了嘴唇。
眼泪，终于还是掉了下来。
滴在嫁衣上，晕开一小团深色的湿痕。
但没人看见。
“礼成——！送入洞房——！”
欢呼声，恭喜声，鞭炮声——混在一起，热闹得像一场戏。
王猛牵着宇文清的手，走向后院。
手依旧很凉。
但王猛没松开。
洞房里，红烛高烧。
宇文清坐在床沿，盖头还没掀。春儿已经退下，屋里只剩她和王猛。
王猛站在宇文清面前，看了很久。
然后，缓缓伸手，掀开盖头。
烛光下，宇文清的脸露出来。妆容精致，但眼角有泪痕，破坏了那份完美。
“哭过了？”王猛问。
宇文清低头：“没有。”
“有。”王猛在宇文清身边坐下，“眼泪还没干。”
宇文清不说话了。
王猛也不逼问，只是静静坐着。
过了许久，宇文清才轻声开口：“王大人……为什么要娶我？”
“为什么？”王猛笑了，“因为宇文家需要我娶，因为我需要娶宇文家的女儿。这个答案，你满意吗？”
宇文清抬头，看着王猛：“那王大人……喜欢我吗？”
王猛愣住。
喜欢？
这个词，太奢侈了。
“我不知道。”王猛实话实说，“我只见过你一面