郭孝一愣。
“男孩子，不能总养在深宅大院里，我六岁时……罢了，不提从前。总之，破虏若真有武将天赋，就该去边疆，去战场，去真正磨练。”
“可王妃那边……”
“大玉儿同意，她说，楚家的男儿，没有怕死的。破虏既然姓李，就更不能怕。”
郭孝肃然起敬。
楚王妃这份胸襟，不愧是正妃。
“那王爷这次去金城，是要亲自考察楚怀城？”
“对。”李晨起身，“耳听为虚，眼见为实。楚怀城到底有多少斤两，我要亲自掂量。如果他真是个良将，破虏交给他，我放心。如果他只是靠着楚家名头混日子……”
李晨没说完，但郭孝懂。
如果不是良将，这事就当没提过。
“王爷用心良苦，不过这事……其实可以写信让西凉的眼线去办，何必亲自跑一趟？”
“有些事，必须亲眼见，楚怀城是破虏的亲舅舅，这层血缘关系，注定了将来会有牵扯。我要知道他是什么样的人，不只是为破虏，也为了……将来的布局。”
郭孝眼神一凝。
王爷这话里有话。
西凉，楚家，李破虏……这些因素连在一起，确实值得亲自走一趟。
“属下明白了。”郭孝躬身，“寅时三刻，北门。咱们扮成从潜龙出来的皮货商人，往西走羌道，绕到金城。”
“嗯。”
漏壶滴答，时间流逝。
寅时初刻，潜龙城还在沉睡。北门悄悄打开一条缝，三辆满载皮货的马车驶出，很快消失在黎明前的黑暗里。
马车里，李晨掀开车帘一角，回头望了望潜龙城模糊的轮廓。
楚玉在齐家院，应该还在睡吧。
柳如烟在晋阳，阎媚在镇北新城坐月子，阿史那云在北庭州……妻儿们都散在各地，各有各的事要忙。
李晨放下车帘，闭上眼睛。
等这次西凉之行结束，等京城的事收网，得好好陪陪家人了。
马车颠簸，一路向西。
同一时刻，京城，慈宁宫。
柳轻眉一夜未眠。
窗外天色将明，宫女轻手轻脚进来添炭，见太后还坐在窗前，小心翼翼劝道：“太后，该歇歇了。”
“睡不着。”柳轻眉声音有些沙哑，“京城这么乱，怎么睡？”
宫女不敢多言，添完炭退下。
柳轻眉手里捏着一封信，已经捏了一夜。信是傍晚时潜龙商行京城总行送来的，说是唐王离京前交代，这个时辰送到。
信封很厚，拆开来，足足五页纸。
字迹是李晨的亲笔，柳轻眉认得。
信的开头很直接：“太后见字如面。臣已离京，京城诸事，皆在掌控。”
接下来详细分析了京城现在的乱局——粮仓亏空，武库失火，城门故障，灾民聚集，朝臣争斗……
每一件，都在李晨预料之中。
信里写道：“宇文卓欲乱京城，以显其能。太后可放手让陛下施为，纵有波折，亦在可控。玉不琢不成器，人不历事不成长。陛下十六岁，该见识人心险恶，该体会治国之艰。”
柳轻眉看到这里，手指收紧。
李晨这是把刘策当棋子，当诱饵，当……磨刀石。
可偏偏，柳轻眉无法反驳。
因为信里接着写：“太后护子心切，臣能理解。然雏鹰终须离巢，幼虎终须独行。陛下在北大学堂四年，学的是治世之道，如今该是实践之时。臣留红衣营五百于宫中，晋州军两千于京郊，西凉军楚怀城在边境策应。纵有万一，亦能保陛下无恙。”
看到这里，柳轻眉稍稍安心。
李晨终究是留了后手。
信的最后，李晨写道：“太后深宫寂寞，臣亦知。然太后不仅是陛下之母，更是大炎之太后。江山稳固，百姓安康，方不负先帝托付。待此事了结，臣有一礼相赠，或可解太后深宫之苦。”
落款：“臣李晨，拜上。”
柳轻眉盯着那句“深宫寂寞”，脸颊微热。
李晨……他知道。
知道这深宫高墙里的孤独，知道这太后凤冠下的寂寥。
“解深宫之苦……”柳轻眉喃喃，“你能怎么解？”
窗外晨光渐亮。
柳轻眉将信重新折好，却没有收起来，而是走到炭盆边，将信纸一角凑近炭火。
火苗蹿起，迅速吞噬信纸。
五页纸，化作灰烬。
宫女惊呼：“太后，这……”
“烧了干净。”柳轻眉看着最后一点纸灰飘落，“有些事，知道就好，不必留痕迹。”
炭盆里只剩一片灰白。
而柳轻眉心中，那点被看穿心思的羞恼，渐渐变成一种复杂的情绪。
李晨说，一切都在掌控。
那她……就信一次。